植物膳食富含的黃酮已被證明可改善認(rèn)知功能。特別是有規(guī)律地?cái)z入黃酮與存在相關(guān)障礙的老年人群的癡呆風(fēng)險的減少，一些認(rèn)知檢測結(jié)果的改善，認(rèn)知功能的改善等相關(guān)聯(lián)。黃酮類的一個組成亞集稱為黃烷醇，廣泛存在于可可粉，綠茶，紅酒以及一些水果中，似乎可有效延緩乃至逆轉(zhuǎn)老齡化帶來的認(rèn)知表現(xiàn)的衰減。食物黃烷醇通過刺激外周血管和腦部血管舒張而改善內(nèi)皮功能并降低血壓。 老齡化Wistar–Unilever大鼠試驗(yàn)曾報(bào)道攝入可可多酚可改善認(rèn)知表現(xiàn)。

　　有假想認(rèn)為攝入巧克力可以改善個人以及所有人群的認(rèn)知功能，研究人員產(chǎn)生了如下疑問：一個國家或地區(qū)可可的消費(fèi)水平是否與該地區(qū)人群認(rèn)知功能有關(guān)聯(lián)？作者沒有搜索到有關(guān)整個國家人群認(rèn)知功能的相關(guān)數(shù)據(jù)的存在。然而，研究人員想像能否用一個國家人均諾貝爾獎獲得數(shù)量來作為反應(yīng)具有卓越認(rèn)知功能的人群比例的代表性終點(diǎn)，以此來量度一個特定國家總體認(rèn)知功能的水平。

　　方法

　　人均諾貝爾獎獲得次數(shù)的國家名單從維基百科下載，鏈接如下(http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_by_Nobel_laureates_per_capita)。一個國家的總?cè)丝谝h(yuǎn)遠(yuǎn)高于其諾貝爾獎獲人數(shù)，因此獲獎數(shù)字被乘以1000萬。研究人員以特定國家每1000萬人口中諾貝爾獎的獲得次數(shù)作為測量指標(biāo)。

　　試驗(yàn)納入了截止至2011年10月10日所頒布的諾貝爾獎。研究人員從瑞士巧克力網(wǎng)站(www.chocosuisse.ch/web/chocosuisse/en/home)，Theobroma-cacao (www.theobroma-cacao.de/wissen/wirtschaft/international/konsum), 和 Caobisco (www.caobisco.com/page.asp?p=213) 等網(wǎng)站得到了22個國家平均每年每人消耗巧克力的數(shù)據(jù)。其中1個國家（瑞士）的數(shù)據(jù)自2011年開始是有效的，15個國家的數(shù)據(jù)自2010年是有效的，5個國家從2004年開始是有效的，而中國的數(shù)據(jù)則從2002年開始即為有效數(shù)據(jù)。

　　結(jié)果

　　結(jié)果顯示，在23個國家里，平均每年巧克力的消費(fèi)量與平均每1000萬人中諾貝爾獎獲得次數(shù)呈現(xiàn)緊密的，顯著性的線性關(guān)系(r=0.791, P<0.0001) （圖1 平均每年每人消費(fèi)巧克力的量與平均每1000萬人口中諾貝爾獎的獲得次數(shù)之間的關(guān)系）。排除瑞典后重新計(jì)算，相關(guān)系數(shù)增加至0.862。瑞士在人均巧克力消費(fèi)量與人均諾貝爾獎獲得次數(shù)排名中均居首位?；貧w直線的斜率顯示，大約人均每年消費(fèi)0.4千克巧克力可使諾貝爾獎獲得次數(shù)增加1人次。對于美國來說，大約要每年消費(fèi)1億2500萬美元的巧克力。最低限度巧克力效應(yīng)值大約在2千克每年左右徘徊，劑量反應(yīng)曲線揭示直到平均每年消費(fèi)11千克巧克力的最高消費(fèi)劑量，諾貝爾獎獲得次數(shù)也并無顯示出上限。

　　討論

　　這一研究發(fā)現(xiàn)人均巧克力攝入量與不同國家的諾貝爾獎獲得次數(shù)呈現(xiàn)令人驚訝的強(qiáng)烈的相關(guān)性。當(dāng)然，X因素與Y因素之間的相互關(guān)系并不意味著二者之間具有因果關(guān)系，但至少顯示或者X影響了Y,或者Y影響了X，或者X和Y被共同的潛在機(jī)制所影響。然而，盡管巧克力攝入已被認(rèn)定可改善認(rèn)知功能，它更可能是以一種劑量依賴性的方式來呈現(xiàn)，巧克力攝入為諾貝爾獎的產(chǎn)生提供了多種元素的營養(yǎng)，以及堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。很明顯，這些發(fā)現(xiàn)僅僅是假說，還需要進(jìn)一步的前瞻性隨機(jī)化試驗(yàn)予以證實(shí)。

　　圖1所示唯一的例外是瑞典。它的人均每年巧克力消費(fèi)量為6.4千克，以此預(yù)測它應(yīng)該產(chǎn)生了14位諾貝爾獎得主，然而事實(shí)上，它已經(jīng)為32位本國公民加冕桂冠。試驗(yàn)中觀察到的獲獎數(shù)據(jù)高于預(yù)測值2倍以上，只能認(rèn)為每一位斯德哥爾摩的諾貝爾獎評委在證實(shí)獎金與榮譽(yù)應(yīng)該花落誰家時，都不可能完全脫離愛國主義情操的范疇，或者是，瑞典人對于巧克力特別敏感，即使是很少的攝入量也能刺激他們獲得諾貝爾獎。

　　第二種假設(shè)，逆向推理—強(qiáng)化的認(rèn)知表現(xiàn)能夠刺激全國范圍內(nèi)巧克力的消費(fèi)—這點(diǎn)也應(yīng)該考慮。有可能有著卓越認(rèn)知功能的人更清楚地意識到黑巧克力中黃烷醇的健康受益并因此刻意增加了巧克力的的攝食。個人獲得諾貝爾獎而推動了整個國家巧克力的進(jìn)食，這聽起來不可思議，然而，也許這一至高無上的榮譽(yù)的慶祝晚會刺激了全國范圍的短時間的消費(fèi)增加。

　　最后，對于第三種假設(shè)，很難明確在數(shù)年時間內(nèi)能夠刺激巧克力消費(fèi)與諾貝爾獎獲得的共同因素。國家與國家之間社會經(jīng)濟(jì)學(xué)因素的差異以及地理，氣候因素也可能起到一些作用，但它們似乎都不足以解釋我們觀察到的二者之間的緊密聯(lián)系。

　　研究的限制因素

　　本文采納的數(shù)據(jù)是基于國家平均值，至于諾貝爾獎得主個人的巧克力攝入量我們無從得知。攝入巧克力的積累劑量達(dá)到多少才能夠受邀參加斯德哥爾摩的頒獎晚會也無法確定。這項(xiàng)研究也充滿變數(shù)，因?yàn)橹Z貝爾獎的獲獎次數(shù)和巧克力消費(fèi)量會隨時間而變化。

　　結(jié)論

　　巧克力消費(fèi)能夠提高認(rèn)知功能，這是一個獲得諾貝爾獎的必要條件，它與每個國家諾貝爾獎獲得次數(shù)有著緊密的關(guān)聯(lián)。攝入巧克力與觀察到的改善認(rèn)知功能的機(jī)制尚需要進(jìn)一步的研究。

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