與茶、可可同享世界三大飲料盛名的咖啡，原植物是起源很古老的茜草科多年生常綠木本，原生地在非洲東北部。

　　人類最初是如何發(fā)現咖啡果實可供食用的，有種種不同的傳說，何者為準？已難確定。不過，有一種傳說因與咖啡名稱的讀音接近而被較多引用：不知多少年以前，非洲埃塞俄比亞西南部伽法（Kaffa）地區(qū)，有牧羊人放牧羊群經過一片樹林，羊群啃食樹木的紅色果實后，逐漸發(fā)生亢奮蹦跳、爭相追奔，牧羊人目睹此景，自己也摘取該種果實嚼食，后來也感到精神振奮，故稱該果實為“提神果”，并且以當地之名，把它稱為“Kaffa”。

　　考古學、歷史學者認為，大約在公元前二千多年前，埃塞俄比亞某些民族已食用咖啡豆了，他們最初不是用咖啡作飲料，而是咀嚼咖啡果實里的咖啡豆提神，后來改為把咖啡豆研成粉拌以黃油、淀粉等，做成咖啡小團嚼食提神。傳說古代埃塞俄比亞有些部族間發(fā)生沖突戰(zhàn)斗時，戰(zhàn)斗者往往嚼食咖啡小團以提高戰(zhàn)斗力，戰(zhàn)士們行軍或站崗放哨時，也習慣嚼食咖啡豆提神和抗疲勞。

　　隨著年代推移，各地區(qū)人們交往增加，咖啡逐漸被引種到非洲、歐洲、美洲、澳洲、亞洲許多地方。咖啡飲料及其樹種傳入中國后，漢文譯名有磕肥、高、加非、咖啡等，讀音飛(fēi)，含義為“芳香”?？Х染哂歇毺氐臐庥舴枷?，把咖啡稱為“高”，兼有音譯和意譯之妙，惜未被一直采用。

　　咖啡豆的成分，研究者報道，主要有咖啡因、芳香性揮發(fā)油、咖啡酚、單寧酸、糖分、蛋白質、礦物質、纖維素等，還有許多尚未研究清楚的成分。

　　咖啡對人體的作用涉及多方面?？Х纫虼碳ぶ袠猩窠浺鹋d奮作用，能提振精神、提高思考能力和記憶力；咖啡因還能加速人體新陳代謝、利尿、促進胃腸道蠕動和消化液分泌?？Х戎械木G原酸能提升白細胞、抗菌、消炎、利膽、解毒和抗癌?？Х人岷头宇惢衔锬芸棺杂苫瑴p少血栓形成。長期適量喝咖啡，也有利于減少帕金森病發(fā)生。英國一位運動營養(yǎng)學者認為，喝咖啡結合有氧運動，能增加消耗體內脂肪，有助減肥。

　　喝咖啡對人體雖然能產生某些有益作用，但須適當飲用，包括合適的身體狀況、咖啡濃度、咖啡量、飲咖啡的時間等。

　　哺乳期的女性不宜喝咖啡，以避免咖啡因通過乳汁被嬰兒吸收而可能造成的影響，如導致嬰兒躁動不寧、睡眠不安穩(wěn)，乃至影響嬰兒腦部組織發(fā)育等。孕婦不宜過量喝咖啡，以免對胎兒可能造成的不利影響，甚至流產。不宜喝咖啡或應少喝咖啡者還有：經常失眠、精神疾患、高血壓、冠心病、胃及十二指腸潰瘍、胃炎、腸道過敏癥、腹瀉、腎病、B族維生素缺乏、老年人尤其是老年婦女（因加重骨質流失，導致骨質疏松等）及癌癥等。近年來，有口腔科醫(yī)師認為，咖啡因妨礙唾液分泌，致使口干而增加蛀牙的發(fā)生率，多喝咖啡對牙齒健康不利。

　　合適濃度的咖啡，以每杯約100毫升計，一般認為一日不超過4杯為宜。若長期過量飲用，將有成癮的可能，并且可能出現“咖啡因綜合征”：精神緊張、手顫、焦慮不安、失眠、心悸、肌肉緊張等。一旦停喝咖啡，則精神不振、乏力、乏味等。

　　“速溶咖啡”，是將咖啡豆高溫焙炒、粗磨后，經高壓抽提加工成的干燥粉劑，在其生產過程中，會產生一種“丙烯酰胺”的物質。據認為，“丙烯酰胺”可能有致癌性，所以有人主張飲用現磨現煮的咖啡較“速溶咖啡”對健康有益。

　　“咖啡伴侶”，多采用植物脂末（俗稱奶精）、葡萄糖漿、蛋白酸鈉、穩(wěn)定劑等制成，它雖使咖啡產生奶味、甜味和速溶效果，但同時也增加了熱量，并且植物脂末有些就是反式脂肪酸，會增加“壞膽固醇”（低密度脂蛋白膽固醇，LDL-C），減少“好膽固醇”（高密度脂蛋白膽固醇，HDL-C），對人體健康不利，最好少喝或不喝。

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