話說有機(jī)——從為什么稱有機(jī)說起

近些年來，有機(jī)這個(gè)詞似乎時(shí)髦起來了。跟過去只有與讀書人有關(guān)的有機(jī)化學(xué)不同，有機(jī)食品、有機(jī)蔬菜、有機(jī)農(nóng)產(chǎn)品、有機(jī)化妝品等等都是與普通老百姓的生活密切相關(guān)的，只是因?yàn)閹稀坝袡C(jī)”兩個(gè)字的產(chǎn)品在價(jià)格上就高上好多，因而有機(jī)給人的印象就分外的高大上了。

什么是“有機(jī)”？這是一個(gè)近代才有的漢語詞匯，它與古人所說的“有機(jī)可乘”中的“有機(jī)”也就是“有機(jī)會(huì)”完全不是一個(gè)意思。它是為了翻譯外語而新造出來的。

英語organ的意思是生物體的器官，比如，樹葉是樹的一個(gè)器官，眼睛、鼻子都是動(dòng)物的器官，這些在英語中都是organ。器官當(dāng)然是具有某種特殊性能因而有特殊用途的組織，而organ強(qiáng)調(diào)的是這種組織是天然的而不是人造的。Organism 被翻譯成有機(jī)體，就是生物體，也就是天然的、有生命的物體。構(gòu)成這些有機(jī)體即生物體的物質(zhì)，被稱為有機(jī)物。當(dāng)然，這些物質(zhì)都是由分子構(gòu)成的，這樣的分子便是有機(jī)分子。研究有機(jī)分子化學(xué)性質(zhì)的學(xué)科就是有機(jī)化學(xué)。形容詞Organic 就翻譯為有機(jī)。

為什么把生物體翻譯成有機(jī)體？為什么用有機(jī)這兩個(gè)字？

機(jī)（繁體字：機(jī)）的原義是弓弩的發(fā)射裝置，引申為發(fā)射。關(guān)（繁體字：關(guān)）是關(guān)閉。又能發(fā)動(dòng)又能關(guān)閉的裝置，稱機(jī)關(guān)。在我國古代的文獻(xiàn)中，就把我們?nèi)松砩系钠鞴俜Q為“機(jī)關(guān)”。《素問·厥論》：“少陽厥逆，機(jī)關(guān)不利。機(jī)關(guān)不利者，腰不可以行，項(xiàng)不可以顧”（項(xiàng)，頭頸；顧，回頭看）。這里的腰、頸就是機(jī)關(guān)?！豆砉茸印?quán)篇》：“故口者機(jī)關(guān)也，所以閉情意也?！弊煲彩菣C(jī)關(guān)。

這樣，把organ翻譯成“機(jī)關(guān)”，倒是很自然的事情。因而，把由這些organ即“機(jī)關(guān)”組成的organism翻譯為“有機(jī)體”也是很自然的事情。（另一方面，由于機(jī)關(guān)這個(gè)詞用的地方很多，意思很雜，而古人早就把人的內(nèi)臟稱為官，如《素問》就把心稱為君主之官，把肝稱為將軍之官，等等。因此，造一個(gè)新名詞“器官”來翻譯organ，似乎更好，也更專一，所以如今人們都說器官了。）

另外，機(jī)有精巧、靈巧的意思，例如在機(jī)智、機(jī)靈、機(jī)敏、機(jī)警、機(jī)心（智巧變詐的心機(jī)）、機(jī)巧（機(jī)智靈巧）、機(jī)悟（聰明靈活）、機(jī)械（本義為靈巧的器具）、機(jī)鋒（機(jī)警銳利）等詞中都有這種意思。而生物體的結(jié)構(gòu)、成長和繁殖過程又確實(shí)非常精巧、精密又靈巧。

莊子《至樂》:“萬物皆出于機(jī),皆入于機(jī)。”成玄英疏:“機(jī)者,發(fā)動(dòng),所謂造化也?！卑凑者@樣的解釋，機(jī)就是萬物變化的緣由，又是自然而然的，是造化而非人為。

所有這些，我們都可以看到，前人用“有機(jī)”這兩個(gè)字組成的詞來翻譯organic、organism等概念的時(shí)候，是多么用心，又多么貼切。它反映了有機(jī)體的幾個(gè)特征：由“機(jī)關(guān)”（器官）所組成；它非?！皺C(jī)巧”；它又是天然的、可生長的。

既然生物體被稱為是有機(jī)的。那么，非生物的（inorganic）便稱為無機(jī)的，非生物的物質(zhì)被稱為無機(jī)物。

最早，有機(jī)和無機(jī)兩類物質(zhì)的界限分明，可是，正如大家已經(jīng)熟知的，在1824年德國化學(xué)家維勒（我讀書的時(shí)候翻成伍勒）從氰經(jīng)水解制得草酸，1828年又使氰酸銨轉(zhuǎn)化為尿素，這說明了有機(jī)物也可以有無機(jī)物來合成。維勒打破了有機(jī)物與無機(jī)物之間的森嚴(yán)壁壘，說明了人工也可以制造有機(jī)物。

在英語中，organ（“機(jī)關(guān)”即器官）與instrument（儀器）是兩類完全不同的東西，雖然它們都具有特殊性能從而有特殊用途。前者是“天然的造化”，后者則是“人工的制造”?？墒?，人們卻干預(yù)了這“天然的造化”。所謂有機(jī)物只剩下了它的名稱，它并不是不可以人造的。

從那時(shí)候開始，有機(jī)（organic）這個(gè)詞的兩重意思就開始分化了。一方面，化學(xué)家合成了越來越多的有機(jī)化合物和研究了越來越多的有機(jī)化學(xué)與生物化學(xué)反應(yīng)。另一方面，人們還繼續(xù)堅(jiān)持有機(jī)這個(gè)詞所含有的“天然造化”的意思。

如今，有機(jī)化學(xué)與無機(jī)化學(xué)的差別就只在于研究化合物對象的不同。在化學(xué)領(lǐng)域，人們似乎都忘記了有機(jī)（organic）的原始意義，有機(jī)化學(xué)的研究領(lǐng)域只是一個(gè)人工大致劃分的模糊的界線，即有機(jī)化學(xué)研究的是（除了個(gè)別簡單碳的化合物外的）碳的化合物。有很多領(lǐng)域?qū)嶋H上已經(jīng)說不清是有機(jī)或無機(jī)的。

像硅的化合物，在礦物中最多，二氧化硅是各種火成巖石中最主要的成分，毫無疑問是無機(jī)化學(xué)的研究領(lǐng)域，但是，硅碳鍵的發(fā)現(xiàn)使得一大類含硅和碳的化合物同時(shí)具有了有機(jī)物和無機(jī)物的特征。于是，人們把它們稱為有機(jī)硅化合物。如今人們熟悉的很多人造器官例如用來“整形美容”的許多器官（隆鼻的“軟骨”、隆胸的充填物等）的材質(zhì)都是有機(jī)硅材料的。

人們不但合成了許許多多新的有機(jī)物，而且更朝著生物大分子前進(jìn)。早在20世紀(jì)50年代，人們發(fā)現(xiàn)了DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)。在60年代，人們還人工合成了牛胰島素。此后，人們更是在轉(zhuǎn)基因技術(shù)方面取得了突破，如今，轉(zhuǎn)基因農(nóng)產(chǎn)品早已影響到世界上每一個(gè)人的生活。

另一方面，上面已經(jīng)說到，有機(jī)這個(gè)詞的另一種含義即天然造化，仍然被人們所應(yīng)用。所謂有機(jī)農(nóng)業(yè)就是指在生產(chǎn)中完全或基本不用人工合成的肥料、農(nóng)藥、生長調(diào)節(jié)劑和畜禽飼料添加劑的種植業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)。

由于近二百年來大量化學(xué)制品對我們的生活環(huán)境造成了污染，人們希望得到更健康的、無污染的食品。因而，有機(jī)農(nóng)業(yè)以及隨之而產(chǎn)生的有機(jī)食品這樣的概念應(yīng)運(yùn)而生，有機(jī)糧食、有機(jī)蔬菜、有機(jī)水果、有機(jī)禽畜產(chǎn)品、有機(jī)水產(chǎn)品、有機(jī)乳制品等等不一而足。它們以更天然、更健康為口號，在市場上頗露鋒芒。

實(shí)際上，我國在50年代以前，基本上所有的種植業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)都是“有機(jī)的”，那時(shí)候沒有化肥、也沒有農(nóng)藥。種青菜澆大糞湯，出了蟲子用手捉。但是，那時(shí)候生產(chǎn)力低下，糧食、蔬菜、棉花、禽畜、水產(chǎn)品等都無法滿足人們生活的需求。大量人群營養(yǎng)不良，平均壽命低下，從世界范圍看也差不多如此。當(dāng)然，生產(chǎn)水平的低下實(shí)際上也是造成饑荒、甚至戰(zhàn)爭的根本原因。

富有的歐洲人最早和最積極的提倡有機(jī)農(nóng)業(yè)和有機(jī)食品。但是，真要是不用“人工制造”的化學(xué)制品，只能造就饑荒。即使現(xiàn)在比較富裕的歐洲也做不到完全的“有機(jī)”。他們真要這樣做，只會(huì)降低他們的生活水平，大多數(shù)老百姓也不會(huì)同意這樣做的。

科學(xué)的進(jìn)步和工業(yè)革命改變了世界的面貌，雖然造成了許多問題，但是，要解決這些問題，還是要靠科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，還是要看進(jìn)一步的產(chǎn)業(yè)革命特別是工業(yè)的革命。減少污染的辦法不是排斥“人工制造”，回到“天然造化”。有機(jī)的意義從維勒那時(shí)候開始已經(jīng)從“天然造化”那里走了出來，回頭路是走不通的。

即使我們繼續(xù)用“有機(jī)”這個(gè)詞，也并不是要排斥人工創(chuàng)造物。就像有機(jī)化學(xué)一樣，有機(jī)農(nóng)業(yè)、有機(jī)食品等都應(yīng)當(dāng)而必須加入“人工制造”。人工制造的用品，從使用的塑料、橡膠、涂料、黏合劑，到農(nóng)藥殺蟲劑、合成肥料、合成藥物，等等，只要在合理的范圍之內(nèi)，對人們都是有好處的，不可拋棄的。

舉一個(gè)例子，20世紀(jì)最重要的社會(huì)進(jìn)步之一就是合成藥品。從阿司匹林到抗生素，從抗過敏藥品到麻醉藥品（從拔牙到開腸破肚的各種手術(shù)都要用），人工合成的化學(xué)藥品使得人們的壽命得以大大延長。我還沒有聽說過歐美或中國的哪一個(gè)人拒絕使用這些“人工制造”的藥品的。

“人工制造”已經(jīng)深入到DNA的里面，已經(jīng)用到了或即將用到我們疾病的控制和治療過程之中，用到了我們?nèi)说纳眢w之上。

總而言之，二百年來，“有機(jī)”的含義已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化，而且必將繼續(xù)更快地變化。一百年前，孫中山先生提出：世界潮流，浩浩蕩蕩，順之則昌。逆之則亡。我們必須與時(shí)俱進(jìn)。

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