話說有機——從為什么稱有機說起

近些年來，有機這個詞似乎時髦起來了。跟過去只有與讀書人有關(guān)的有機化學(xué)不同，有機食品、有機蔬菜、有機農(nóng)產(chǎn)品、有機化妝品等等都是與普通老百姓的生活密切相關(guān)的，只是因為帶上“有機”兩個字的產(chǎn)品在價格上就高上好多，因而有機給人的印象就分外的高大上了。

什么是“有機”？這是一個近代才有的漢語詞匯，它與古人所說的“有機可乘”中的“有機”也就是“有機會”完全不是一個意思。它是為了翻譯外語而新造出來的。

英語organ的意思是生物體的器官，比如，樹葉是樹的一個器官，眼睛、鼻子都是動物的器官，這些在英語中都是organ。器官當(dāng)然是具有某種特殊性能因而有特殊用途的組織，而organ強調(diào)的是這種組織是天然的而不是人造的。Organism 被翻譯成有機體，就是生物體，也就是天然的、有生命的物體。構(gòu)成這些有機體即生物體的物質(zhì)，被稱為有機物。當(dāng)然，這些物質(zhì)都是由分子構(gòu)成的，這樣的分子便是有機分子。研究有機分子化學(xué)性質(zhì)的學(xué)科就是有機化學(xué)。形容詞Organic 就翻譯為有機。

為什么把生物體翻譯成有機體？為什么用有機這兩個字？

機（繁體字：機）的原義是弓弩的發(fā)射裝置，引申為發(fā)射。關(guān)（繁體字：關(guān)）是關(guān)閉。又能發(fā)動又能關(guān)閉的裝置，稱機關(guān)。在我國古代的文獻中，就把我們?nèi)松砩系钠鞴俜Q為“機關(guān)”。《素問·厥論》：“少陽厥逆，機關(guān)不利。機關(guān)不利者，腰不可以行，項不可以顧”（項，頭頸；顧，回頭看）。這里的腰、頸就是機關(guān)?！豆砉茸印?quán)篇》：“故口者機關(guān)也，所以閉情意也?！弊煲彩菣C關(guān)。

這樣，把organ翻譯成“機關(guān)”，倒是很自然的事情。因而，把由這些organ即“機關(guān)”組成的organism翻譯為“有機體”也是很自然的事情。（另一方面，由于機關(guān)這個詞用的地方很多，意思很雜，而古人早就把人的內(nèi)臟稱為官，如《素問》就把心稱為君主之官，把肝稱為將軍之官，等等。因此，造一個新名詞“器官”來翻譯organ，似乎更好，也更專一，所以如今人們都說器官了。）

另外，機有精巧、靈巧的意思，例如在機智、機靈、機敏、機警、機心（智巧變詐的心機）、機巧（機智靈巧）、機悟（聰明靈活）、機械（本義為靈巧的器具）、機鋒（機警銳利）等詞中都有這種意思。而生物體的結(jié)構(gòu)、成長和繁殖過程又確實非常精巧、精密又靈巧。

莊子《至樂》:“萬物皆出于機,皆入于機?！背尚⑹?“機者,發(fā)動,所謂造化也。”按照這樣的解釋，機就是萬物變化的緣由，又是自然而然的，是造化而非人為。

所有這些，我們都可以看到，前人用“有機”這兩個字組成的詞來翻譯organic、organism等概念的時候，是多么用心，又多么貼切。它反映了有機體的幾個特征：由“機關(guān)”（器官）所組成；它非?！皺C巧”；它又是天然的、可生長的。

既然生物體被稱為是有機的。那么，非生物的（inorganic）便稱為無機的，非生物的物質(zhì)被稱為無機物。

最早，有機和無機兩類物質(zhì)的界限分明，可是，正如大家已經(jīng)熟知的，在1824年德國化學(xué)家維勒（我讀書的時候翻成伍勒）從氰經(jīng)水解制得草酸，1828年又使氰酸銨轉(zhuǎn)化為尿素，這說明了有機物也可以有無機物來合成。維勒打破了有機物與無機物之間的森嚴壁壘，說明了人工也可以制造有機物。

在英語中，organ（“機關(guān)”即器官）與instrument（儀器）是兩類完全不同的東西，雖然它們都具有特殊性能從而有特殊用途。前者是“天然的造化”，后者則是“人工的制造”?？墒牵藗儏s干預(yù)了這“天然的造化”。所謂有機物只剩下了它的名稱，它并不是不可以人造的。

從那時候開始，有機（organic）這個詞的兩重意思就開始分化了。一方面，化學(xué)家合成了越來越多的有機化合物和研究了越來越多的有機化學(xué)與生物化學(xué)反應(yīng)。另一方面，人們還繼續(xù)堅持有機這個詞所含有的“天然造化”的意思。

如今，有機化學(xué)與無機化學(xué)的差別就只在于研究化合物對象的不同。在化學(xué)領(lǐng)域，人們似乎都忘記了有機（organic）的原始意義，有機化學(xué)的研究領(lǐng)域只是一個人工大致劃分的模糊的界線，即有機化學(xué)研究的是（除了個別簡單碳的化合物外的）碳的化合物。有很多領(lǐng)域?qū)嶋H上已經(jīng)說不清是有機或無機的。

像硅的化合物，在礦物中最多，二氧化硅是各種火成巖石中最主要的成分，毫無疑問是無機化學(xué)的研究領(lǐng)域，但是，硅碳鍵的發(fā)現(xiàn)使得一大類含硅和碳的化合物同時具有了有機物和無機物的特征。于是，人們把它們稱為有機硅化合物。如今人們熟悉的很多人造器官例如用來“整形美容”的許多器官（隆鼻的“軟骨”、隆胸的充填物等）的材質(zhì)都是有機硅材料的。

人們不但合成了許許多多新的有機物，而且更朝著生物大分子前進。早在20世紀50年代，人們發(fā)現(xiàn)了DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)。在60年代，人們還人工合成了牛胰島素。此后，人們更是在轉(zhuǎn)基因技術(shù)方面取得了突破，如今，轉(zhuǎn)基因農(nóng)產(chǎn)品早已影響到世界上每一個人的生活。

另一方面，上面已經(jīng)說到，有機這個詞的另一種含義即天然造化，仍然被人們所應(yīng)用。所謂有機農(nóng)業(yè)就是指在生產(chǎn)中完全或基本不用人工合成的肥料、農(nóng)藥、生長調(diào)節(jié)劑和畜禽飼料添加劑的種植業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)。

由于近二百年來大量化學(xué)制品對我們的生活環(huán)境造成了污染，人們希望得到更健康的、無污染的食品。因而，有機農(nóng)業(yè)以及隨之而產(chǎn)生的有機食品這樣的概念應(yīng)運而生，有機糧食、有機蔬菜、有機水果、有機禽畜產(chǎn)品、有機水產(chǎn)品、有機乳制品等等不一而足。它們以更天然、更健康為口號，在市場上頗露鋒芒。

實際上，我國在50年代以前，基本上所有的種植業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)都是“有機的”，那時候沒有化肥、也沒有農(nóng)藥。種青菜澆大糞湯，出了蟲子用手捉。但是，那時候生產(chǎn)力低下，糧食、蔬菜、棉花、禽畜、水產(chǎn)品等都無法滿足人們生活的需求。大量人群營養(yǎng)不良，平均壽命低下，從世界范圍看也差不多如此。當(dāng)然，生產(chǎn)水平的低下實際上也是造成饑荒、甚至戰(zhàn)爭的根本原因。

富有的歐洲人最早和最積極的提倡有機農(nóng)業(yè)和有機食品。但是，真要是不用“人工制造”的化學(xué)制品，只能造就饑荒。即使現(xiàn)在比較富裕的歐洲也做不到完全的“有機”。他們真要這樣做，只會降低他們的生活水平，大多數(shù)老百姓也不會同意這樣做的。

科學(xué)的進步和工業(yè)革命改變了世界的面貌，雖然造成了許多問題，但是，要解決這些問題，還是要靠科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，還是要看進一步的產(chǎn)業(yè)革命特別是工業(yè)的革命。減少污染的辦法不是排斥“人工制造”，回到“天然造化”。有機的意義從維勒那時候開始已經(jīng)從“天然造化”那里走了出來，回頭路是走不通的。

即使我們繼續(xù)用“有機”這個詞，也并不是要排斥人工創(chuàng)造物。就像有機化學(xué)一樣，有機農(nóng)業(yè)、有機食品等都應(yīng)當(dāng)而必須加入“人工制造”。人工制造的用品，從使用的塑料、橡膠、涂料、黏合劑，到農(nóng)藥殺蟲劑、合成肥料、合成藥物，等等，只要在合理的范圍之內(nèi)，對人們都是有好處的，不可拋棄的。

舉一個例子，20世紀最重要的社會進步之一就是合成藥品。從阿司匹林到抗生素，從抗過敏藥品到麻醉藥品（從拔牙到開腸破肚的各種手術(shù)都要用），人工合成的化學(xué)藥品使得人們的壽命得以大大延長。我還沒有聽說過歐美或中國的哪一個人拒絕使用這些“人工制造”的藥品的。

“人工制造”已經(jīng)深入到DNA的里面，已經(jīng)用到了或即將用到我們疾病的控制和治療過程之中，用到了我們?nèi)说纳眢w之上。

總而言之，二百年來，“有機”的含義已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化，而且必將繼續(xù)更快地變化。一百年前，孫中山先生提出：世界潮流，浩浩蕩蕩，順之則昌。逆之則亡。我們必須與時俱進。

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