在云南羅平，一位養(yǎng)蜂人正在檢查蜂箱。專家說，本地蜂蜜確實具有抗菌的潛在功效，但恐怕這些糖漿中的花粉對季節(jié)性過敏并沒有幫助。圖源：STANISLAS FAUTRE, FIGAROPHOTO/REDUX

撰文：Tatyana Woodall

現(xiàn)在，為了應(yīng)對季節(jié)性過敏，越來越多人開始嘗試蜂蜜等天然藥物，試圖減輕咳嗽、噴嚏、鼻涕等惱人的癥狀。但是，過敏患者為什么會追捧這種天然甜味劑呢？

蜂蜜富含營養(yǎng)，哺育著蜂群，人類采集蜂蜜已有上千年。這種甜食具有幫助傷口愈合的性質(zhì)，許多古老文化都為它賦予了神話和魔法色彩；今天，蜂蜜還是一種治療喉嚨痛的知名糖膏。

蜂蜜之所以被擁為健康問題的解藥，還有許多其他原因——例如，許多人認(rèn)為，既然蜂蜜產(chǎn)自本地花朵，那么它就理當(dāng)可以增強免疫系統(tǒng)，幫助應(yīng)對過敏問題。

不過，蜂蜜在增強身體天然屏障、對抗過敏和其他免疫性疾病等方面的實際作用仍十分不明確。

“并不真的存在很好的證據(jù)表明本地蜂蜜對季節(jié)性過敏有幫助。”美國康奈爾大學(xué)醫(yī)學(xué)院（Weill Cornell Medicine）兒科過敏性疾病和免疫學(xué)專家普里婭?卡塔里（Priya Katari）說，“現(xiàn)有證據(jù)無法真正支持人們主張的好處?！辈贿^，蜂蜜還有其他已經(jīng)證實的健康功效，前提是你找對了種類。關(guān)于這些，你需要了解如下內(nèi)容。

蜂蜜與過敏

關(guān)于蜂蜜有助于防治季節(jié)性小問題的想法可能源自免疫療法背后的概念，要求在一段較長的時期非常少量地接觸某一過敏原，從而幫助個體免疫系統(tǒng)逐漸耐受它。

理論上，食用蜂蜜以緩解過敏看起來可行。不巧，引起季節(jié)性過敏的花粉通常是風(fēng)媒授粉，也就是說，它們來自樹木、草和小麥；而蜂蜜則是用采自鮮艷花朵的花粉制成的，因此與空氣里飄飛的過敏原沒多大關(guān)系?？ㄋ镎f，由于存在這種區(qū)別，本地花蜜所含的花粉不大可能帶來耐受性。

尚無充分的研究可以確切證實蜂蜜對過敏反應(yīng)的療效，這是當(dāng)前大部分學(xué)者的科學(xué)共識。同時，也沒有科學(xué)建議提出每日宜服用多少蜂蜜，，因為每份蜂蜜所含的花粉數(shù)量往往也不盡相同。這意味著，即便蜂蜜有用，大批量生產(chǎn)的瓶裝蜂蜜里也可能完全不含當(dāng)?shù)丨h(huán)境中的過敏原。

如此說來，求助于非處方藥或經(jīng)醫(yī)生批準(zhǔn)的藥品反而可能對過敏問題更有幫助。

“面對健康問題，人們總是很想使用天然藥物，但我希望更多人知道：醫(yī)生為過敏癥開具的藥物通常都很安全，對兒童來說也一樣，而且都有良好的藥物耐受性，”卡塔里說，“有時天然藥物可能比醫(yī)囑藥物危險，有時沒那么有效。”

卡塔里舉例說，一歲以下的嬰兒就不可以服用蜂蜜，因為蜂蜜中可能含有梭菌這種細(xì)菌，它與嬰兒型肉毒中毒有關(guān)，會導(dǎo)致肌肉無力和呼吸困難。銀杏和姜黃根等其他天然補品則會增加出血風(fēng)險。

蜂蜜不為人知的益處

雖然我們不能完全依賴蜂蜜緩解過敏問題，但現(xiàn)代醫(yī)學(xué)正日益關(guān)注蜂蜜的潛在應(yīng)用價值。

美國得克薩斯大學(xué)圣安東尼奧分校（The University of Texas at San Antonio）的教學(xué)副教授費爾哈特?奧茲圖爾克（Ferhat Ozturk）進(jìn)行了與蜂蜜藥用功效有關(guān)的研究，他認(rèn)為，蜂蜜不僅是一種食物，更是一種營養(yǎng)豐富的藥物制劑。

“蜂蜜有幾千年的藥用歷史，”他說，“但隨著抗生素和其他現(xiàn)代藥物問世，蜂蜜已經(jīng)被遺忘了幾十年了?！?/p>

蜂蜜能加速傷口收縮，可被用于燙傷局部給藥，據(jù)說還能輔助治療化療癌癥患者的口腔潰瘍。

蜂蜜口服則被證實在緩解腹瀉、便秘和結(jié)腸炎等胃腸道病癥上功能顯著。因為蜂蜜有這些醫(yī)療用途，研究人員還計劃測試其他蜂蜜副產(chǎn)品（例如蜂王漿、蜂膠和蜂蠟）在臨床試驗上的潛在應(yīng)用。

奧茲圖爾克說，以上大部分療效直接產(chǎn)生于蜂蜜的抗菌與抗氧化特性。蜜蜂從植物中采集花蜜的同時也帶上了植物分泌的用于對抗病原菌的化學(xué)物質(zhì)，如酚類、類黃酮和鞣酸類化合物，這些物質(zhì)作用于人體，具有抗老、抗癌和抗炎作用。

“蜂蜜能幫助我們的身體自然而然地用自己的力量作戰(zhàn)?！?奧茲圖爾克說。這些具有療效的化學(xué)物質(zhì)正是植物能降低慢性疾病（如糖尿病、癌癥和心血管疾病等）發(fā)病率的原因。

話雖如此，并不是市面上每一種蜂蜜都能一概而論。“與商店里的蜂蜜相比，本地養(yǎng)蜂人的蜂蜜至少含有五倍以上的抗菌潛力?！彼f。

比如產(chǎn)自新西蘭的麥盧卡蜂蜜，在有些地方，它被認(rèn)為是最好的抗菌蜂蜜制劑之一，康奈爾大學(xué)昆蟲學(xué)副教授斯科特?麥卡特（Scott McArt）說。這部分是由于麥盧卡蜂蜜的生物堿含量很高，具體而言是一種叫做甲基乙二醛（methylglyoxal，MGO）的物質(zhì)，這是該產(chǎn)品中的主要抗菌化合物，也讓麥盧卡蜂蜜在某些標(biāo)準(zhǔn)下被認(rèn)作醫(yī)療級產(chǎn)品。

雖然有不少人沖著健康功效購買這種昂貴的蜂蜜，但“口服高M(jìn)GO含量的麥盧卡蜂蜜對人體健康有益的科學(xué)證據(jù)目前并不像蜂蜜在傷口治療方面的明顯效果那樣堅實有力。”麥卡特說。

不過既然那么多人信誓旦旦地將蜂蜜當(dāng)作百試不爽的靈丹妙藥，有關(guān)蜂蜜潛在健康應(yīng)用價值的傳言恐怕仍會生生不息。

而如果你已經(jīng)打定主意在下次生病時開一罐美味的蜂蜜，奧茲圖爾克建議，最好是采購本地養(yǎng)蜂人收集的蜂蜜，這既是為了獲得潛在的健康收益，也能幫你更多地了解大自然最勤勞的工作者們所創(chuàng)造的瑰寶。

“蜂蜜就在那里，幾千年來，為地球上幾乎每一個文明都帶去了饋贈，”奧茲圖爾克說，“因此，關(guān)于蜂蜜，我們還有許多需要學(xué)習(xí)?！?/p>

（譯者：綠酒）

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