眾所周知，圍產(chǎn)期（孕28周到產(chǎn)后1周）和嬰兒期是多器官發(fā)育的重要生命階段，是眼睛和大腦發(fā)育的特別關(guān)鍵窗口，孕婦、胎兒和新生兒的營養(yǎng)攝入會對母親和嬰兒的健康產(chǎn)生巨大影響。除了專家推薦攝入的宏量和微量營養(yǎng)素外，研究人員開始關(guān)注一種重要的膳食營養(yǎng)素——葉黃素——在促進(jìn)健康方面的作用。

接下來我們將為大家介紹近期Gazzolo等發(fā)表于Nutrients的綜述性文獻(xiàn)“Early Pediatric Benefit of Lutein for Maturing Eyes and Brain—An Overview”1，旨在綜合介紹葉黃素對于生命早期眼睛和大腦發(fā)育的健康益處。

生命早期視網(wǎng)膜和大腦的快速發(fā)育

眼睛和大腦是人體中非常復(fù)雜且重要的器官。從Gazzolo等的介紹中，我們了解到視網(wǎng)膜和大腦從妊娠第4周的神經(jīng)管共同發(fā)育而來，到妊娠的第五周就可以區(qū)分眼睛的基本結(jié)構(gòu)；妊娠第20-22周，視網(wǎng)膜周圍的神經(jīng)迅速發(fā)育；妊娠25周，中央凹開始形成；到嬰兒出生時，周圍視網(wǎng)膜發(fā)育完全，中心凹依然不成熟。22周到4歲是視網(wǎng)膜和視覺功能的快速生長階段，這一時期可以觀察隨著桿狀光感受器的轉(zhuǎn)移，視網(wǎng)膜中心凹的錐體密度急劇增加，中心凹視錐細(xì)胞的成熟對視覺刺激的反應(yīng)和視覺功能不斷增加。

同樣，在生命早期人類大腦也會經(jīng)歷一段快速生長的時期。孕6個月時，大腦皮層覆蓋了大部分其他的大腦結(jié)構(gòu)，并開始分裂成腦葉；孕7個月，可以檢測到胎兒的腦電波。與視覺功能類似，大部分大腦的快速生長是在出生后。因此，圍產(chǎn)期和嬰兒期的營養(yǎng)對眼睛和大腦健康至關(guān)重要。

生命早期視網(wǎng)膜和大腦的潛在損傷

眼睛和大腦發(fā)育的復(fù)雜性，使其特別容易受到外部因素的影響。因此，為眼睛和大腦提供優(yōu)越的環(huán)境和營養(yǎng)因素，對于促進(jìn)眼睛和大腦健康發(fā)育至關(guān)重要。Gazzolo等在文獻(xiàn)中歸納了生命早期眼睛和大腦容易受到的幾種損傷，主要包括：

視網(wǎng)膜和大腦特別容易受到氧化應(yīng)激的影響，研究者指出嬰兒出生或者對早產(chǎn)兒的處理都會增加氧化應(yīng)激的風(fēng)險，這種風(fēng)險也可能在孕期就已經(jīng)產(chǎn)生。此外，高代謝水平、高氧氣消耗量和高不飽和脂肪酸的消耗等都增加自由基產(chǎn)生和危害風(fēng)險。

除了氧化應(yīng)激外，短波長的透射光尤其是藍(lán)光也是生命早期的潛在損傷。藍(lán)光輻射對眼睛的穿透取決于眼睛結(jié)構(gòu)，角膜、晶狀體和玻璃體組成的過濾系統(tǒng)的過濾能力與年齡相關(guān)。嬰幼兒和兒童由于上述眼睛結(jié)構(gòu)澄清度高，其對藍(lán)光的暴露更加敏感，絕大部分藍(lán)光（約60-65%）穿透可以直達(dá)眼底，從而產(chǎn)生更多自由基，反過來加重氧化損傷的程度。

因此，尋找一種能夠幫助過濾藍(lán)光的抗氧化物質(zhì)對于視網(wǎng)膜和大腦的潛在損傷有重要意義。

基于上述探討，研究者總結(jié)了葉黃素的理化特征、膳食來源、生物利用以及安全性等多方面內(nèi)容，并特別指出， 葉黃素作為一種膳食類胡蘿卜素，是人類血液中循環(huán)的六種主要類胡蘿卜素之一，正是一種可以應(yīng)對視網(wǎng)膜和大腦潛在損傷的抗氧化成分。值得注意的是，葉黃素不能被機(jī)體自主合成，因此需要從膳食攝入以補(bǔ)充所需，這點(diǎn)特別與維生素類似，因此，也有另外的學(xué)者提出了葉黃素為“眼睛維生素”的概念。

孕期和母乳喂養(yǎng)時的葉黃素

在總結(jié)到葉黃素在孕期和母乳喂養(yǎng)時期的健康益處時，Gazzolo等強(qiáng)調(diào)，類胡蘿卜素在人體器官中的分布表現(xiàn)出特異性，其中，葉黃素的特異性積累發(fā)生在母乳中，為胎兒提供營養(yǎng)。在世界各地的不同人群中進(jìn)行的研究表明，葉黃素和玉米黃質(zhì)在整個妊娠過程中都存在于母體的血漿中，且在產(chǎn)后期間持續(xù)存在，并通過臍帶血轉(zhuǎn)移到發(fā)育中的胎兒體內(nèi)。胎盤中葉黃素和玉米黃質(zhì)的存在可提高其強(qiáng)度、穩(wěn)定性、通透性，降低脂質(zhì)過氧化作用，為發(fā)育中的胎兒提供保護(hù)和營養(yǎng)。

除此之外，葉黃素和玉米黃質(zhì)有限循環(huán)積累到大腦和視網(wǎng)膜，進(jìn)一步增強(qiáng)神經(jīng)組織的發(fā)育水平。研究者觀察妊娠期間幾種抗氧化劑和類胡蘿卜素的濃度，發(fā)現(xiàn)在分析的類胡蘿卜素中，只有葉黃素水平從妊娠早期到妊娠晚期增加了41%，并在分娩后保持升高。在懷孕后期和哺乳期，葉黃素和玉米黃質(zhì)濃度的增加并在視網(wǎng)膜和大腦優(yōu)先沉積，表明了重要的生物學(xué)作用。

來自非人類靈長類動物研究的新數(shù)據(jù)表明，補(bǔ)充葉黃素會導(dǎo)致發(fā)育中的眼睛和腦組織中類胡蘿卜素沉積增加，母嬰人類觀察研究還表明葉黃素在視覺和認(rèn)知功能中發(fā)揮作用。

葉黃素對眼睛發(fā)育和視覺功能的影響

在膳食類胡蘿卜素中，只有葉黃素和玉米黃質(zhì)被選擇性地沉積在視網(wǎng)膜的色素區(qū)域，形成黃斑色素（MP），視網(wǎng)膜中檢出的內(nèi)消旋玉米黃質(zhì)由葉黃素轉(zhuǎn)化而來。在靈長類動物試驗(yàn)中，與額外補(bǔ)充葉黃素和玉米黃質(zhì)的動物相比，未額外補(bǔ)充的動物表現(xiàn)出：（1）血漿中無法檢測到葉黃素和玉米黃質(zhì)含量；（2）無黃斑色素沉著；（3）RPE細(xì)胞輪廓（中央凹下降）和密度（細(xì)胞密度增加）的明顯變化；（4）RPE斑點(diǎn)增加；（5）更容易被急性藍(lán)光照射引起中央凹區(qū)域損傷。這一動物試驗(yàn)支持補(bǔ)充葉黃素或玉米黃質(zhì)增加血漿中葉黃素或玉米黃質(zhì)水平以及黃斑色素（MP）水平，減少了RPE的結(jié)構(gòu)變化，降低中央凹對藍(lán)光暴露的敏感性。

葉黃素對腦發(fā)育和認(rèn)知功能的影響

在介紹該部分的時候，Gazzolo等介紹到，葉黃素和玉米黃質(zhì)穿過血腦屏障，沉積在大腦中，并列舉了Craft的研究支持葉黃素類在大腦的積累：葉黃素和玉米黃質(zhì)占大腦總胡蘿卜素的72%，葉黃素就超過三分之一（34%），含量明顯高于其他類胡蘿卜素。并且葉黃素占嬰兒腦中類胡蘿卜素的59%，葉黃素和玉米黃質(zhì)總量達(dá)到類胡蘿卜素的74%。

在眾多葉黃素影響大腦發(fā)育的研究中，一項(xiàng)對1580對母子進(jìn)行的前瞻性研究的結(jié)果顯示，較高的妊娠期葉黃素攝入量與更好的兒童行為調(diào)節(jié)相關(guān)。另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，母親母乳中的高葉黃素和膽堿濃度與6個月嬰兒更好的識別記憶有關(guān)。說明生命早期葉黃素的攝入對腦發(fā)育和認(rèn)知功能有益。

在嬰兒中，腦內(nèi)葉黃素濃度與結(jié)合蛋白StARD3（先前被確定為視網(wǎng)膜組織中葉黃素的特異性結(jié)合蛋白）水平之間存在高度顯著的橫斷面關(guān)系。視網(wǎng)膜區(qū)域的葉黃素與其在大腦的主要視覺處理區(qū)枕葉皮層的濃度之間存在相關(guān)性。這些研究結(jié)果進(jìn)一步加強(qiáng)了眼腦聯(lián)系，或許在攝入更多葉黃素的嬰兒中觀察到這種認(rèn)知優(yōu)勢與視覺系統(tǒng)的更快速發(fā)展有關(guān)。

在結(jié)尾部分，Gazzolo等再次強(qiáng)調(diào)，葉黃素和玉米黃質(zhì)無法在人體中合成，所以血液和組織中的水平完全取決于飲食攝入量。在母乳喂養(yǎng)期間補(bǔ)充葉黃素可增加血清葉黃素在母親和母乳喂養(yǎng)的嬰兒中的水平。因此，母親應(yīng)該攝取足夠的葉黃素來供給自己和孩子所需。而對于非母乳喂養(yǎng)的嬰兒，可以通過額外補(bǔ)充所需。

最后，編者通過對“Early Pediatric Benefit of Lutein for Maturing Eyes and Brain—An Overview”這篇文中所歸納的葉黃素對于生命早期眼睛和大腦發(fā)育的健康益處，希望能為讀者提供一些思路和膳食建議。

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