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人類對于史前哺乳動物的誤解

來源：泰然健康網(wǎng) 時間：2024年12月01日 02:26

禪王評論人類之前的野獸 4

2024-01-02 19:22:26 已編輯遼寧

6500萬年前，統(tǒng)治了地球1.6億年的恐龍在一次劇烈的環(huán)境變化中滅絕，而體型較小的恒溫哺乳動物橫空出世，迅速取代了恐龍的霸主地位，成為了地球新的主人。隨著人類的異軍突起，哺乳動物逐漸成為這個世界上最為成功的動物，哺乳動物的時代正式來臨。

然而，對于史前時期的哺乳動物們，人類始終有一種認知誤區(qū)，認為當時的哺乳動物只是在爬行類稱霸的世界中的一個小小配角，無論是起源時間還是進化歷程都遠遠遜色于爬行類，只不過恰逢恐龍等地球霸主的滅絕，才讓哺乳類成長為這個世界的統(tǒng)治者。然而，事實果真如此嗎？在遠古時期的哺乳動物究竟是怎樣的存在，它們又是如何進化到今天的面貌的呢？

《人類之前的野獸：哺乳動物起源和進化背后不為人知的故事》是古生物學(xué)家艾爾莎·潘奇羅利的作品，通過考古生物學(xué)的角度，向讀者科普了史前哺乳動物的知識，讓人們得以窺見那些湮滅在時光長河中的哺乳動物的風(fēng)貌，感受到考古生物學(xué)和古生物的魅力所在。

通過化石研究，人們逐漸打破了對史前哺乳動物的誤解。與現(xiàn)代哺乳類動物相比，史前哺乳動物非常獨特，它們的起源可以追溯到恐龍時期之前。這些最早的哺乳動物，它們是生態(tài)先驅(qū)，擁有奇怪的解剖結(jié)構(gòu)，它們的輝煌時期早在恐龍滅絕前便已經(jīng)開始了。

最早的脊椎動物來到陸地上之后，進化便悄無聲息的開始了。三億年前左右，哺乳動物的譜系合弓綱便開始和爬行動物以蜥形綱開始分道揚鑣，哺乳動物并非是由爬行動物演變而來，相反，二者擁有一個共同的祖先。這也解釋了為何早期的哺乳動物化石十分接近爬行動物，通過解剖學(xué)的角度，我們可以準確的區(qū)分開哺乳動物和爬行動物，進而得出它們各自的進化旅程。

如今哺乳動物在進化程度和適應(yīng)環(huán)境方面，已經(jīng)走在了爬行類動物的前面。但是不可否認的是，曾經(jīng)爬行類動物進化的十分成功，成為了當時的主宰者，反觀哺乳類動物的發(fā)展和進化充滿了不確定，屬于哺乳動物的時代還未正式到來。不過，弱小的哺乳動物們進化出了保護自己的手段，它們通常會很兇猛，并且有可能攜帶充滿毒液的尖刺（鴨嘴獸就可以做到）。雖然此時它們已經(jīng)具備了哺乳動物的某些特質(zhì)，但是在生物學(xué)上的許多方面仍未進化成熟，還有漫長的進化之路等著它們。

哺乳動物與其他動物最大的區(qū)別之處在于，哺乳動物會分泌乳汁進行后代養(yǎng)育。這種特殊的養(yǎng)育方式，只能由恒溫的哺乳動物來完成，哺乳動物體內(nèi)的汗腺發(fā)育成為能夠分泌乳汁的部位。不過，鴨嘴獸是通過皮膚上的一塊地方分泌乳汁，這或許是最早的哺乳動物的哺乳方式。

哺乳動物在如今取得了難以想象的成功，但是隨著人類活動的影響，地球的環(huán)境正在發(fā)生變化，這是一個大滅絕的信號，也為所有生物敲響了警鐘。探究古生物的化石記錄，可以為人類帶來一絲啟發(fā)。人類作為最成功的哺乳動物，同時也在剝奪著其他哺乳動物的生存空間，我們從哺乳動物以及其他生物的發(fā)展進化中，學(xué)會如何去應(yīng)對自然的變化。

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