觀點：生長遲緩—不為人所知的全球危機

慢性營養(yǎng)不良影響著兒童身心健康，對于這個問題我們長期關(guān)注得太少

安東尼?雷克

如果現(xiàn)在讓你想象一下，在法庭上，一名面無表情的法官正在冷漠地審視著一名嬰兒。突然間，他作出了一個判決，嬰兒被判死刑?；蛘?，根據(jù)他的判決，這名嬰兒這輩子無法活得如同齡人那樣長，她的認知能力注定低下，感染疾病的幾率更大，學(xué)習(xí)能力更差，成年后的勞動能力也更低。

當(dāng)然，你可能會說，這個情景我無法想象。哪一個法官，或者哪個人會作出如此不人道的判決？然而，對于全球大約1.8億五歲以下的兒童來說，這正是發(fā)生在他們生活中的真實一幕，他們的身心健康由于發(fā)育遲緩受到了嚴(yán)重的制約。和正常的同齡人相比，一名發(fā)育遲緩的孩子要矮4到6英寸（10.16－15.24厘米）。然而，身材矮小卻并不是最令人擔(dān)心的事情，由于生長遲緩所導(dǎo)致的生理變化，與正常的兒童相比，生長遲緩兒童死于腹瀉的幾率要高出大約五倍。生長遲緩?fù)瑫r也可以引起大腦發(fā)育受損。典型生長遲緩兒童大腦細胞比正常大腦要少，且這些受損腦細胞體積偏小，腦神經(jīng)細胞之間的聯(lián)系也有限。這就意味受損的大腦功能將會帶來長期影響，嚴(yán)重削弱兒童的學(xué)習(xí)能力。考慮到這些嚴(yán)重影響，對于生長遲緩這個問題，我們長期關(guān)注的實在太少。

當(dāng)然，如果你還沒有聽說過這個問題，那么其實你并不孤單。在我最近出席的一次會議中，和與會成百上千名的醫(yī)學(xué)專家談到生長遲緩時，我注意到，許多臺下就坐的專家流露出了迷惑的表情。令我震驚的是，在我讓現(xiàn)場觀眾舉手示意的時候，他們中間至少有一半的人從來沒有聽說過這個問題。兩歲前以及在胎兒期缺乏合適的營養(yǎng)素會導(dǎo)致兒童生理及認知方面受到不可逆的損傷。雖然這樣的損傷無法治愈，卻是可以預(yù)防的，而且成本相對也較低。

在某些地區(qū)，生長遲緩十分普遍，所以人們誤認為它是一種遺傳性而并非可預(yù)防的疾病。全球80%的生長遲緩集中發(fā)生在21個國家，其中的6個國家——阿富汗、布隆迪、埃塞俄比亞、馬達加斯加、東帝汶、也門，占到全球5歲以下生長遲緩兒童的一半或以上。令人震驚的是，阿富汗50%的五歲以下兒童患有生長遲緩。

如果兒童無法實現(xiàn)他們的全部潛能，一個社會、國家、甚至是一個大洲該如何實現(xiàn)這樣的雄心壯志呢？讓我們捫心自問，既然我們國家受到生長遲緩的影響并不嚴(yán)重，我們?nèi)绾稳绦牟蝗椭l(fā)展中國家去解決這個問題？而且現(xiàn)在我們已經(jīng)知道，只要向孕產(chǎn)婦、新生兒及幼兒提供蛋白質(zhì)、脂肪、以及如維生素A、鐵、鋅等維生素及礦物質(zhì)的營養(yǎng)素，我們就可以很好地解決這個問題。

2008年，全球主要的經(jīng)濟學(xué)家在哥本哈根大會上達成了這樣一個共識：向幼兒提供微量營養(yǎng)素是促進全球福祉最具有成本效益的方法。得益于許多國家政府強有力的領(lǐng)導(dǎo)，相關(guān)國家的經(jīng)濟發(fā)展以及“增強營養(yǎng)”運動的實施，我們在這方面業(yè)已取得了一些進步。發(fā)展中國家的兒童生長遲緩發(fā)生率從1990年的40%下降到2008年的29%。僅在去年，實施解決生長遲緩國家戰(zhàn)略的國家數(shù)量就有所增加。但是擺在我們面前的是一條漫長的道路。假設(shè)所有患有生長遲緩的1.8億兒童都聚集在一個地區(qū)，這會是什么樣的情景？我們難道不會認為這是全球面臨的最嚴(yán)重的危機嗎？

雷克先生是聯(lián)合國兒童基金會的執(zhí)行主任， 本篇文章僅代表其個人觀點。