艾草，這株鄉(xiāng)間常見的草本植物，在中醫(yī)藥里被稱作 “醫(yī)草”。中醫(yī)典籍有云，艾草性溫，味苦辛，這一獨(dú)特的稟性賦予了它諸多神奇的藥用價(jià)值。它既能溫經(jīng)止血，為失血過多的患者帶來生機(jī)；又能散寒止痛，驅(qū)散人體內(nèi)的寒氣，緩解寒痛之苦；還能祛濕止癢，為受濕疹癢痛折磨的人們送去清涼；更有安胎的功效，為孕婦的安康保駕護(hù)航。但對(duì)我來說，艾草不只是一味藥，更是藏著煙火氣和人情味的記憶符號(hào)。

打我記事起，老家門前的苜蓿地頭零星長(zhǎng)著幾叢艾草。起初，它們只是稀稀拉拉地散落在地頭，無聲無息。然而，隨著歲月的流轉(zhuǎn)，艾草仿佛找到了生長(zhǎng)的密碼，開始蓬勃繁衍。每到春天，它們便迫不及待地破土而出，嫩綠的芽尖探出地面，好奇地打量著這個(gè)世界。

初夏，是艾草的黃金生長(zhǎng)期。在這個(gè)充滿朝氣的季節(jié)里，艾草仿佛被施了魔法似的瘋長(zhǎng)起來。為了茁壯生長(zhǎng)，它們總從苜蓿地頭無限延伸，到那積水區(qū)的小澇壩里汲取充足的水分。過些時(shí)日，艾草的桿挺拔瘦直，葉片似菊花般層層疊疊，生機(jī)盎然，渾身上下都覆蓋著一層白白的茸毛，顯得清新雅致，宛如亭亭玉立的少女，溫婉脫俗。輕風(fēng)拂過，艾草隨風(fēng)搖曳，散發(fā)出幽幽的清香，那清新宜人的氣息瞬間彌漫在空氣里，帶來清涼與芬芳，讓人心曠神怡。

待到盛夏，艾草已繁茂成一片蔥郁的綠洲，密密匝匝地鋪滿了苜蓿地頭，成為鄉(xiāng)間一道別樣的風(fēng)景線。端午節(jié)前后，是收割艾草的最佳時(shí)節(jié)。父親總會(huì)在這時(shí)拿起鐮刀，去苜蓿地頭收割艾草。他熟練地?fù)]舞著鐮刀，一捆捆新鮮的艾草應(yīng)聲倒下。割好的艾草被整齊地捆成小捆，再搬到大場(chǎng)里通風(fēng)的草苫子里。在自然的風(fēng)力作用下，艾草逐漸風(fēng)干，保留了其藥效成分。等到寒冬臘月，父親會(huì)用干艾葉煮水，為全家人泡腳——雙腳踏入那溫?zé)岬陌菟?，暖意從腳底緩緩升起，直抵丹田，驅(qū)散了體內(nèi)的寒氣，讓人感到渾身舒暢。這一簡(jiǎn)單的泡腳之舉，卻蘊(yùn)含著深厚的中醫(yī)養(yǎng)生智慧，也承載著父親對(duì)家人深深的愛。

也基于艾草的清爽勁兒，我們把它做成枕頭。頭枕在上去，淡淡的香氣慢慢散開，能撫平白日里的疲憊，就像小時(shí)候母親的哼唱，讓人放松入睡。艾草雖然清香，可它是蚊蟲最討厭的東西，因此它充當(dāng)著夏秋季節(jié)家中的 “衛(wèi)士”。記憶中，父親總把曬干的艾草點(diǎn)起來，青煙帶著香味飄滿屋子，蚊蟲都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。還記得小時(shí)候，調(diào)皮的我總愛在草叢里跑，身上長(zhǎng)了紅疙瘩，又癢又疼。每當(dāng)這時(shí)，母親就去采艾草，把葉子熬成水，兌著涼水給我洗澡。溫?zé)岬乃粵_，紅疙瘩漸漸消了，身上還留著艾草的清香。后來才知道，曬干的艾草點(diǎn)燃后，青煙能驅(qū)蚊，是鄉(xiāng)間最天然的 “蚊香”。同時(shí)，煮過的艾草，它的藥效更好，能有效地止癢消炎。

長(zhǎng)大后，我知道艾草更多的妙處，比如說它還藏在飯食和習(xí)俗里。鄉(xiāng)下人把新采的艾葉煮成茶，入口清苦回甘；曬干的葉子剁碎了，能做湯、煮粥，甚至摻進(jìn)面團(tuán)里，蒸出松軟的艾蒿饃。艾葉茶清香回甘，艾葉湯鮮美暖胃，艾葉粥軟糯可口，還有糍粑糕、肉丸等鄉(xiāng)間特色美食，各有風(fēng)味。這些食物不只是舌尖上的享受，更藏著人們對(duì)生活的熱愛。每一口吃下去，都像是對(duì)土地的致謝，也像是把對(duì)健康的期盼、對(duì)日子的心意，一起咽進(jìn)了肚子里。

民俗里的艾草也很有講究。老話說 “清明插柳，端午插艾”（我們老家沒有菖蒲，只能用楊柳當(dāng)替代品），端午節(jié)時(shí)，村里家家戶戶都會(huì)在門楣上斜插楊柳和艾條，像是給屋子掛上“平安符”，覺得這樣能避邪。婦女們還用柔軟的艾草、楊柳枝等編成小人、老虎形狀的飾物，或者做花環(huán)、香包。這些小物件，都是人們對(duì)好日子的念想。小孩子戴著這些在村里跑，香包里的草木香跟著飄，既是裝飾，也藏著 “消災(zāi)” 的心愿。

艾草的藥用價(jià)值不止于此，艾灸更是將它推上了中醫(yī)養(yǎng)生的巔峰。艾灸是一種古老的中醫(yī)治療方法，“灸”，就是用艾草做媒介，把溫?zé)岷退幜鞯窖ㄎ唬柰ń?jīng)絡(luò)、調(diào)和氣血，從而達(dá)到治病強(qiáng)身的目的。在我的記憶中，深諳此道的小腳奶奶也精通艾草的用法。她會(huì)用搓成條狀的艾絨給村里的小孩和大人艾灸。有一次，村里郭嬸因患痤瘡而痛苦不堪，奶奶便主動(dòng)提出要為她艾灸治療。在艾灸過程中，奶奶用燭火燒過的繡花針在郭嬸的后背上挑 “病根”，雖然郭嬸疼得齜牙咧嘴，但為了康復(fù)，她還是咬牙堅(jiān)持了下來。經(jīng)過一段時(shí)間的艾灸治療，郭嬸的痤瘡竟然奇跡般地好了。郭嬸為了表達(dá)感激之情，特意提來了一籃點(diǎn)心作為答謝。而作為孫兒的我，也跟著沾光，品嘗到了那些美味的點(diǎn)心，過足了嘴癮。

除了奶奶，母親也懂一些艾草的用處。我的女兒出生時(shí)身體弱，全家都擔(dān)心。那年端午一早，母親去地頭采了最嫩的艾草，曬干揉碎后，縫了個(gè)艾葉枕頭。和我小時(shí)候一樣，這個(gè)枕頭陪著女兒長(zhǎng)大，幫她躲過了不少小兒病痛。母親用艾草，既是傳著老輩的法子，更是藏著對(duì)孫女的愛。枕頭的針腳里，縫的都是她密密的牽掛和祈禱……

可見，艾灸是艾草在醫(yī)學(xué)里的重要用法，有著幾千年的歷史。古人早就知道用艾灸防疫，《扁鵲心書》里說 “保命之法，灼艾第一”，把艾灸看得很重?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》里也講過 “針?biāo)粸椋闹恕?，給灸療定了理論基礎(chǔ)。后來的朝代里，出了不少灸療的書，比如三國(guó)的《曹氏灸方》，還有敦煌的《新集備急灸經(jīng)》等，這些都是老祖宗留下的智慧，記著艾草在醫(yī)學(xué)路上的故事。

古籍里的艾草，更藏著老祖宗的智慧?！稜栄拧方兴?“冰臺(tái)”，《雅南萬畢術(shù)》里說古人用艾草取火，靠的是它易燃耐燒的特性。到了中醫(yī)典籍里，《黃帝內(nèi)經(jīng)》講 “針?biāo)粸?，灸之所宜”，《扁鵲心書》更是把 “灼艾” 當(dāng)成 “保命之法”。從敦煌的《灸法圖》到三國(guó)的《曹氏灸方》，千年來的醫(yī)書里，都寫著艾草與病痛的 “對(duì)話”。

走過漫長(zhǎng)的傳承之路，艾灸當(dāng)之無愧成了艾草的 “高光時(shí)刻”。點(diǎn)燃的艾條湊近穴位，溫?zé)犴樦?jīng)絡(luò)走，能通氣血、驅(qū)寒濕?，F(xiàn)代人壓力大，睡不好覺時(shí)，聞聞艾草香，心就靜下來了——這株草，早把千年的智慧熬進(jìn)了香氣里。如今再聞見艾草味，總想起父親割草的背影、母親縫枕頭的手、奶奶艾灸時(shí)的燭火。它從田間地頭走來，鉆進(jìn)民俗、食譜、醫(yī)方，成了中國(guó)人生活里的 “萬能草”?；蛟S它的魔力從來不在多么高深的 “文化密碼”，而在一輩輩人用它泡腳、驅(qū)蚊、做糕時(shí)，藏進(jìn)去的對(duì)日子的熱乎勁兒。

這株帶著苦香的草，歷經(jīng)千年風(fēng)雨，至今仍在歲月里輕輕搖晃，把自然的饋贈(zèng)、祖輩的智慧，一并釀成了人間煙火里的一味清甜。

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