早上好，我是腦叔，一個(gè)愛(ài)聊腦的家伙。

對(duì)于正在閱讀這篇文章的30歲以上的人來(lái)說(shuō)，有一個(gè)壞消息要告訴你：你的大腦已經(jīng)開(kāi)始衰退了。

那有什么好消息呢？斯坦福大學(xué)神經(jīng)學(xué)家沙龍（Sharon Sha）醫(yī)學(xué)博士說(shuō)，大腦在 20 多歲時(shí)達(dá)到巔峰狀態(tài)，然后開(kāi)始衰退，但這種衰退是漸進(jìn)的。盡管人們普遍認(rèn)為衰老會(huì)導(dǎo)致記憶力嚴(yán)重衰退，但健康的衰老對(duì)認(rèn)知功能的影響其實(shí)非常微妙。

例如，一個(gè)中青年平均能記住7 個(gè)數(shù)字，而一個(gè) 60 多歲沒(méi)有癡呆癥的人只能記住 6 個(gè)數(shù)字。當(dāng)被要求在短時(shí)間內(nèi)列出盡可能多的動(dòng)物時(shí)(一種被稱(chēng)為語(yǔ)言流利的技能)，55歲以上的成年人能列出的動(dòng)物比55歲以下的人少4%左右。

“大約在一代人之前，我們認(rèn)為當(dāng)我們變老的時(shí)候，我們的記憶力會(huì)急劇下降，”沙龍表示：“事實(shí)并非如此。”

沙龍（Sharon Sha）斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院記憶障礙部門(mén)的負(fù)責(zé)人，她的工作主要是為阿爾茨海默氏癥和其他形式的癡呆癥患者提供臨床治療，以及領(lǐng)導(dǎo)針對(duì)這些疾病患者的臨床試驗(yàn)。

她探討了衰老與記憶之間的聯(lián)系，以及我們可以采取哪些措施來(lái)促進(jìn)大腦健康。為了篇幅和清晰度，我們對(duì)她的回答進(jìn)行了少量編輯。

隨著年齡的增長(zhǎng)，是什么導(dǎo)致我們的記憶力衰退？

哦，這可是個(gè)大問(wèn)題。某些疾病，如癡呆癥，尤其是阿爾茨海默病，隨著年齡的增長(zhǎng)對(duì)我們的影響更大。阿爾茨海默病的最大風(fēng)險(xiǎn)因素是年齡。但除了老年癡呆癥之外，我們還考慮了很多其他可能導(dǎo)致記憶力衰退的原因。當(dāng)有人來(lái)到診所說(shuō)他們有記憶問(wèn)題時(shí)，我們會(huì)詢(xún)問(wèn)有關(guān)藥物、焦慮和抑郁等其他精神問(wèn)題以及他們的睡眠情況。有很多因素會(huì)影響記憶力，而這些因素在衰老過(guò)程中并不一定會(huì)出現(xiàn)。

什么是正常的記憶和健康的衰老，什么是不正常的？

隨著年齡的增長(zhǎng)，我們知道我們會(huì)有皺紋和白發(fā)；同樣，我們的大腦也有正常的與年齡相關(guān)的變化。我們的處理速度——我們思考的速度——可能會(huì)減慢。我們工作記憶中的內(nèi)容量可能會(huì)減少。當(dāng)你去雜貨店買(mǎi)東西的時(shí)候，你可以在腦子里記住的那張簡(jiǎn)短的清單可能會(huì)變短，但不應(yīng)該降為零。雖然癡呆癥與年齡有關(guān)，但它并不是年齡增長(zhǎng)的必然結(jié)果。

雖然癡呆癥與年齡有關(guān)，但它并不是變老的必然過(guò)程。

如何區(qū)分正常衰老和癡呆癥？

有一些篩查工具可以讓我們知道某人是否有認(rèn)知障礙，而認(rèn)知障礙可能預(yù)示著癡呆癥。癡呆癥的定義還包括功能衰退，這意味著某人不再能夠獨(dú)立生活。如果一個(gè)人不能再購(gòu)物或做飯，或者不記得吃藥，這是令人擔(dān)憂的，超出了正常衰老的預(yù)期。

還有一種我們稱(chēng)之為輕度認(rèn)知障礙的情況，即認(rèn)知能力比基線有所下降，但仍能獨(dú)立生活。

當(dāng)我們失去記憶時(shí)，大腦會(huì)發(fā)生什么變化？

我們并不確切知道生物學(xué)上會(huì)發(fā)生什么。但你可以想象，隨著年齡的增長(zhǎng)，我們身體的各個(gè)部位都會(huì)出現(xiàn)萎縮和衰退，而記憶喪失就是其中的一部分。我們知道，隨著年齡的增長(zhǎng)，大腦會(huì)有輕微的萎縮，這可能包括神經(jīng)元體積和數(shù)量的減少，以及神經(jīng)元周?chē)环Q(chēng)為髓鞘的絕緣體的減少。這種絕緣層的喪失也會(huì)改變大腦的處理速度。這都是正常的——就像你不會(huì)期望在80歲時(shí)跑得和20歲時(shí)一樣快。

大腦是什么時(shí)候開(kāi)始這個(gè)下降過(guò)程的？

這取決于具體的過(guò)程，但一般來(lái)說(shuō)，你的大腦在25歲左右的時(shí)候處于認(rèn)知能力的頂峰。但如果你過(guò)了20多歲，你可能會(huì)意識(shí)到，你在人生的那個(gè)階段做出的決定并不是最好的。所以，即使你的大腦功能沒(méi)有達(dá)到頂峰，你現(xiàn)在積累的東西，如果你已經(jīng)超過(guò)了25歲左右，那就是經(jīng)驗(yàn)。你可能需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能做出決定，但這個(gè)決定可能更正確。我不認(rèn)為我們中的任何人會(huì)用我們的生活經(jīng)驗(yàn)來(lái)?yè)Q取一個(gè)更快的大腦。

人們可以做些什么來(lái)保護(hù)它們的記憶力和大腦健康？

這是一個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題，因?yàn)槟悴豢赡芟衲阆氲哪菢訉?duì)抗衰老。衰老的好處是你擁有了所有這些經(jīng)驗(yàn)，但我們?nèi)绾谓】档厣詈退ダ夏?？這就是研究支持鍛煉等常識(shí)的地方。人們常常想知道什么是最好的運(yùn)動(dòng)。任何形式的運(yùn)動(dòng)都比坐著好。有氧運(yùn)動(dòng)對(duì)大腦健康的好處研究得最多，但較小的研究也表明，力量訓(xùn)練甚至戶外活動(dòng)對(duì)大腦健康也有好處。只要到戶外活動(dòng)活動(dòng)身體，總比什么都不做強(qiáng)。

我們談到了認(rèn)知刺激，任何能以積極方式刺激大腦的東西都是好東西。如果你像我一樣討厭填字游戲，你就會(huì)感到沮喪，這對(duì)健康不利，所以還是選擇其他的吧。學(xué)習(xí)一項(xiàng)新的運(yùn)動(dòng)，比如皮球，或者一種新的舞蹈，對(duì)你的大腦都有好處，因?yàn)檫@既是鍛煉，又能學(xué)習(xí)新的東西，還能讓你接觸社會(huì)。

我們從大流行中知道，社會(huì)隔離對(duì)我們有害，部分原因是我們的大腦需要社會(huì)互動(dòng)作為燃料。就實(shí)際能量而言，地中海飲食在大腦健康方面的研究最為充分。然而，如果你不是地中海文化背景，你不需要放棄你的飲食傳統(tǒng)。只要確保你吃的是水果、蔬菜和瘦肉蛋白。

最后，良好的睡眠。如果你有睡眠呼吸暫?；蚱渌邌?wèn)題，你的大腦就無(wú)法獲得所需的最佳功能。

這些都是我們應(yīng)該做的，對(duì)吧？

完全正確。雖然每個(gè)人都想要大腦健康的神奇處方，但沒(méi)有簡(jiǎn)單的藥丸。這需要努力。但是開(kāi)始照顧你的身體和大腦永遠(yuǎn)不會(huì)太晚，也不會(huì)太早。

作者：Rachel Tompa

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