▎藥明康德內(nèi)容團隊編輯

近日，來自加州大學圣地亞哥分校（UCSD）的科研人員在頂尖學術(shù)期刊《自然》發(fā)表論文，他們在脂肪細胞中發(fā)現(xiàn)了一條全新的代謝途徑，調(diào)節(jié)能量消耗和產(chǎn)熱。

令科學家們大感意外的是，脂肪細胞的這條代謝途徑與糖原（glycogen）的儲存和消耗有關(guān)。這意味著，我們或許可以通過調(diào)節(jié)糖原代謝，為減肥和整體改善代謝健康提供新的方法。

當我們吃下很多碳水化合物，人體將碳水化合物分解為葡萄糖，作為細胞的主要燃料來源。暫時用不上的葡萄糖則會形成糖原，儲存在肝臟和肌肉細胞中，以備突然需要能量或維持血糖水平時所用。

然而，糖原在脂肪細胞里的作用遠不止簡單的能量儲存。這項新研究發(fā)現(xiàn)，糖原的周轉(zhuǎn)提供了一個信號，讓脂肪細胞處理能量的方式產(chǎn)生重大轉(zhuǎn)變——比如，從儲存能量轉(zhuǎn)變?yōu)槿紵芰?/strong>。

人體有兩種形式的脂肪組織，其中白色脂肪組織是囤油好手，脂肪細胞以單顆大油滴的形式儲存能量；另一種褐色脂肪組織卻相反，是燃脂小能手，細胞內(nèi)有很多小顆粒油滴和線粒體，把脂質(zhì)轉(zhuǎn)化為熱量。在白色脂肪組織中，還有一些顏色較深的米色脂肪細胞，可以在一定條件下被激活，燃燒能量。

▲褐色脂肪細胞的示意圖：細胞內(nèi)有許多線粒體（紫色）和分散的小脂滴（黃色）（圖片來源：參考資料[2]；Credit：Scientific Animations, CC BY-SA）

自從在人體中證實有這些不同的脂肪細胞后，一種治療肥胖癥的思路就產(chǎn)生了：設(shè)法讓脂肪細胞“褐化”，讓它們多耗能、多產(chǎn)熱。

在這項研究中，科學家們發(fā)現(xiàn)，脂肪細胞的褐化有賴于它們制造并降解糖原的能力。具體來說，糖原的這種周轉(zhuǎn)會驅(qū)動脂肪細胞持續(xù)表達一種叫做UCP1（解偶聯(lián)蛋白1）的蛋白，這個信號告訴細胞，可以安全地“解偶聯(lián)”ATP分子的生成，從而更快地燃燒能量。

“解偶聯(lián)是一種產(chǎn)熱的方式，在這個過程中有助于平衡能量的儲存和消耗。因此，這條代謝通路的存在，確保只有那些儲存了足夠能量的脂肪細胞可以燃燒產(chǎn)熱。”研究人員解釋說。

通過小鼠實驗，研究人員證實糖原調(diào)節(jié)并促進了脂肪代謝：糖原周轉(zhuǎn)程度越高，代謝過程越強，脂肪燃燒速度越快，對于肥胖小鼠來說，體重減輕的效果也就越好。

圖片來源：123RF

而在肥胖癥患者或是易發(fā)胖人群中，這個調(diào)節(jié)過程涉及的一些基因被發(fā)現(xiàn)表達量偏低，說明脂肪細胞中的糖原通路對于燃燒掉多余的脂肪十分必要。

根據(jù)這些新發(fā)現(xiàn)，科學家們提出，想要治療肥胖，或許可以靶向脂肪細胞中的糖原代謝。期待以此為基礎(chǔ)開發(fā)的新療法，為全世界已多達6.5億的肥胖人群帶來新的療法。

參考資料：

[1] Omer Keinan et al., (2021) Glycogen metabolism links glucose homeostasis to thermogenesis in adipocytes. Nature. Doi: https://doi.org/10.1038/s41586-021-04019-8

[2] How glycogen is linked to heat generation in fat cells. Retrieved Oct. 28, 2021 from https://www.eurekalert.org/news-releases/932958

免責聲明：藥明康德內(nèi)容團隊專注介紹全球生物醫(yī)藥健康研究進展。本文僅作信息交流之目的，文中觀點不代表藥明康德立場，亦不代表藥明康德支持或反對文中觀點。本文也不是治療方案推薦。如需獲得治療方案指導，請前往正規(guī)醫(yī)院就診。

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