節(jié)食或禁食曾被認為是維持身體健康狀況有效且易行的方法。幾年前，科學(xué)家通過動物實驗表明，適當?shù)墓?jié)食有益于健康和長壽，但隨后又有研究得出了不利于長壽的結(jié)論。對于禁食，我們并不陌生。中國古代有一種禁食養(yǎng)生術(shù)，叫做“辟谷”?，F(xiàn)在一些宗教徒出于宗教目的，可能會短暫地禁食；而在我們身邊，基于健康目的而禁食的人也不在少數(shù)。

禁食的方式多種多樣，分為：全禁食，在連續(xù)的數(shù)天里一點食物都不沾（極度痛苦）；半禁食，一天中允許吃少量的食物；周期性禁食，如隔天、每周或每月禁食一次等（禁食不包括禁水）。研究表明，禁食不但能減肥，還能預(yù)防糖尿病和心臟病，延緩帕金森癥和老年癡呆癥的發(fā)生，甚至預(yù)防癌癥。然而，長期禁食往往難以堅持（受生理、心理、生活等多項因素影響），盡管好處頗多，大家卻都望而卻步。

近日，一項新的研究表明，周期性溫和地禁食同樣可以獲得如同長期禁食所帶來的健康優(yōu)勢。研究人員分別通過小鼠及臨床試驗指出，每月進行為期數(shù)天的禁食將改善身體的多種健康指標，其中包括降低患心血管疾病的風(fēng)險。

暴飲暴食會縮短人的壽命，因為這會導(dǎo)致糖尿?。捌渌膊。┑陌l(fā)生，這不難理解。那么飲食控制是否會延長人的壽命呢？有一種飲食控制方案，叫做“熱量限制”，即削減食物中最高40%的熱量攝入，該方案能延長多種有機體的壽命，并預(yù)防癌癥、心臟病，以及其他老年疾病，但尚無研究證明其可以延長人的壽命。

實際上，在以獼猴為對象的長期研究中，嚴格的熱量限制并未延長它們的壽命，雖然確實能改善身體的多項健康指標（例如膽固醇和甘油三酯水平下降），但實驗組獼猴卻在長達數(shù)十年的時間內(nèi)錯失了享受食物的樂趣。

熱量限制可以改善身體的某些健康指標，并被一些特定人群（如減肥人群）選用，但幾乎少有常人能鼓起勇氣，堅持日復(fù)一日，年復(fù)一年的總是吃這么少，成天饑腸轆轆！因此，為了增加方案的可行性，研究者嘗試了一種替代方法——周期性短期禁食。洛杉磯南加州大學(xué)的老年醫(yī)學(xué)家Valter Longo及其同事指出，短期禁食可以達到與熱量控制同樣的效果！

在Longo的研究中，他和同事們對禁食的規(guī)則做了一些調(diào)整，因為即便是短期的，如果讓人在這期間只能喝水，相對于熱量控制方案也沒有任何現(xiàn)實優(yōu)勢；所以，他們設(shè)計了一種不那么難熬同時又能獲得禁食好處的的飲食控制方案——以4天為周期，每月執(zhí)行兩個周期的短期禁食，禁食期間，中年小鼠攝入低蛋白低熱量食物，其余時間，實驗小鼠想吃多少就吃多少。

結(jié)果顯示，短期禁食組小鼠比對照組的平均壽命長3個月，并且顯示出眾多更加健康的跡象。禁食組小鼠脂肪總量減少并且比對照組患癌癥的幾率低45%；禁食期間，小鼠血糖和胰島素水平分別降低了40%和90%，同時酮體（脂肪分解的產(chǎn)物）水平明顯升高。

此外，雖然智力隨年齡的增長會呈下降趨勢，但禁食組小鼠卻保留了更多的大腦功能，它們在記憶測試中成功擊敗對照組小鼠，研究者推測可能是因為禁食組小鼠大腦的海馬體產(chǎn)生了更多的新生神經(jīng)元。與此同時，Longo及其同事們還發(fā)現(xiàn)了更加令人振奮的現(xiàn)象——短期禁食將提高動物修復(fù)和組織再生的能力。

例如，禁食組小鼠肝臟再生的速度更快，血液中不同類型的細胞趨于年輕化，以及某些干細胞的數(shù)量也在禁食結(jié)束（重新攝食）后顯著增加，短期禁食還會促進免疫系統(tǒng)的再生和恢復(fù)等等。相關(guān)的研究結(jié)果發(fā)表在最新一期的Cell Metabolism （IF17.565）雜志上。

為了驗證短期禁食對人類是否會產(chǎn)生同樣的有利效果，研究人員隨后設(shè)計了一種適用于人類的模擬禁食食譜——主要由蔬菜湯、能量棒、能量飲料、洋甘菊茶和植物配方片劑等組成，僅含有725～ 1090卡路里熱量的食譜（美國男子平均每天消耗2000～ 3000卡路里的熱量；熱量控制的人群每天至少攝入1200卡路里的熱量）。同時，考慮到受試者的耐受力和依從性，禁食方案被調(diào)整為每月禁食5天（連續(xù)），期間攝入上述的低熱量食物，其余時間正常飲食，持續(xù)3個月。

試驗結(jié)果與動物實驗類似。根據(jù)研究者報道的19例模擬禁食自愿者和19例對照的研究結(jié)果，經(jīng)過僅三輪的短期禁食和正常飲食輪替，受試者的身體狀況便得到了改善；血糖降低、腹部脂肪減少，且心血管疾病的危險因素相關(guān)蛋白水平降低。同時，研究者也發(fā)現(xiàn)血液中部分干細胞數(shù)量的輕微上升，提示模擬禁食可能促進人體（組織）的再生。因此，Longo及其研究團隊猜測，“返老還童”可能是短期禁食對人類起作用的機制之一，盡管這還需要更大規(guī)模臨床研究的驗證。

不過，Longo也提醒大家，短期禁食方案應(yīng)該在醫(yī)師的指導(dǎo)下進行，而且對某些人可能并不適用，比如糖尿病人群等。這項研究同時通過動物和人體試驗明確了周期性短暫禁食可以獲得長期熱量控制所帶來的健康優(yōu)勢，具有重要意義。通俗的講，就是讓吃貨們不再為美食和健康（或者肥胖）的“矛盾”備受煎熬了！

參考文獻
[1] Brandhorst S, Choi IY, Wei M et al., A Periodic Diet that Mimics Fasting Promotes Multi-System Regeneration, Enhanced Cognitive Performance, and Healthspan. Cell Metabolism. 2015, 22(1): 86-99

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