在紅肉中發(fā)現(xiàn)的一種化學(xué)物質(zhì)能夠刺激脂肪斑塊在動脈壁上生長。

圖片來源：ASIEKA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

本報訊 瘦牛排的脂肪和膽固醇含量都較低，同時富含蛋白質(zhì)，其品質(zhì)通常被認(rèn)為是健康的。但是牛排吃多了依然能夠罹患心臟病。研究人員如今把責(zé)任推到了人體腸道中的一種細(xì)菌頭上——這種細(xì)菌能把在牛肉中發(fā)現(xiàn)的一種普通營養(yǎng)物質(zhì)轉(zhuǎn)化為一種化合物，而后者恰好能夠加快斑塊在動脈內(nèi)的積聚。

這項研究成果發(fā)表在4月7日出版的《自然—醫(yī)學(xué)》雜志上。這篇論文的作者、美國俄亥俄州克利夫蘭醫(yī)學(xué)中心心血管內(nèi)科主任Stanley Hazen表示，這項研究可能預(yù)示著一種調(diào)節(jié)飲食健康的新方法。他說，在某些情況下，一個人腸道中的微生物集合對于其飲食的重要性可能不亞于一份營養(yǎng)成分標(biāo)簽。“細(xì)菌整體扭轉(zhuǎn)了來自食物的分子?！盚azen說，“并且這些分子對于我們的新陳代謝進(jìn)程將產(chǎn)生重要影響?！?/p>

即便在控制脂肪與膽固醇水平的情況下，紅肉的攝取仍然被發(fā)現(xiàn)能夠增加心臟病的死亡風(fēng)險。為了找到其中的原因，Hazen和他的同事向77名志愿者（包括26名嚴(yán)格素食主義者或普通素食主義者）提供了一種營養(yǎng)物質(zhì)——左旋肉堿，該物質(zhì)存在于紅肉和奶制品中。一位嚴(yán)格的素食主義者甚至承諾食用200克西冷牛排。

試驗表明，食用左旋肉堿增加了血液中的三甲胺-N-氧化物（TMAO）水平。有證據(jù)顯示，這種化合物能夠改變膽固醇的新陳代謝，并減緩積聚在動脈壁上的膽固醇的移除。

然而即便攝入了左旋肉堿補(bǔ)充劑，與肉食者相比，嚴(yán)格素食主義者或普通素食主義者產(chǎn)生的TMAO依然比前者少得多。排泄物研究顯示，肉食者與素食者在其腸道中具有完全不同的細(xì)菌類型。Hazen表示，包含肉的正常飲食很可能刺激了能夠?qū)⒆笮鈮A變?yōu)門MAO的細(xì)菌的生長。

為了進(jìn)一步了解情況，研究人員調(diào)查了2600名接受心臟檢查的志愿者血液中的左旋肉堿含量。就其本身而言，這種營養(yǎng)物質(zhì)似乎并沒有什么差異。然而，那些具有高水平左旋肉堿和TMAO的受試者是心臟病的主要攻擊目標(biāo)，更進(jìn)一步的證據(jù)表明，正是這種細(xì)菌的“煉金術(shù)”——而非僅僅是左旋肉堿——造成了真正的威脅。

最終，研究人員發(fā)現(xiàn)，給實驗室小鼠喂食左旋肉堿能夠使動物出現(xiàn)動脈斑塊的幾率翻一番，但這僅僅是在小鼠具有正常的腸道細(xì)菌的前提下。當(dāng)用清除腸道抗生素對這些嚙齒類動物進(jìn)行處理后，食物中的左旋肉堿并沒有刺激斑塊在動脈中的積聚。

費(fèi)城賓夕法尼亞大學(xué)預(yù)防心血管醫(yī)學(xué)研究人員Daniel Rader表示，這項研究給出了一個“相當(dāng)令人信服”的例證，表明給腸道細(xì)菌喂食左旋肉堿能夠增加罹患心臟病的風(fēng)險。

牛肉、羊肉和豬肉等紅肉都富含肉堿，許多能量飲料中也添加這種成分。Hazen指出，這一發(fā)現(xiàn)不但為那些紅肉愛好者，也為那些服用左旋肉堿補(bǔ)充劑的人們敲響了警鐘——生產(chǎn)商承諾，這些補(bǔ)充劑能夠補(bǔ)充能量、減少體重，以及提高運(yùn)動機(jī)能?！吧鲜鲞@些功效并沒有得到證明?！盚azen說，“我認(rèn)為沒有任何理由讓人們?nèi)シ眠@種補(bǔ)充劑。”（趙熙熙）

《中國科學(xué)報》 (2013-04-09 第2版 國際)

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