肥胖癥已經(jīng)被公認(rèn)為是一種全世界范圍內(nèi)的流行病。根據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）統(tǒng)計(jì)，在過去40年里，肥胖癥的流行率幾乎增加了2倍。

肥胖癥可引很多相關(guān)的疾病，比如心血管疾病，II型糖尿癥，高血壓以及癌癥等，甚至與抑郁癥，社會(huì)歧視也有關(guān)聯(lián)。

引起肥胖癥的原因有很多，比如說遺傳就是其中一個(gè)因素。據(jù)說如果父母當(dāng)中有一位“患有”肥胖癥，則他們兒女發(fā)生肥胖的概率接近50%，而如果父母都是肥胖癥患者，則他們兒女發(fā)生肥胖的概率高達(dá)80%。

不良的飲食習(xí)慣則是另一個(gè)引發(fā)肥胖癥的因素，并且被認(rèn)為是主要的因素。如果飲食中偏好于高脂肪，高熱量的食物，那么意味著離肥胖癥不遠(yuǎn)了。高脂肪，高熱量食物往往擁有很少的膳食纖維（dietary fibers，DFs）。

膳食纖維是一類非淀粉類的多糖，包括一些水果和全谷物等，這些物質(zhì)可幫助提高飽腹感并減少能量的攝入，以達(dá)到降低肥胖的功效。并且因?yàn)椴惶岣吣芰浚且膊粫?huì)升高，降低了糖尿病的發(fā)生。

除此之外，膳食纖維可以吸收膽汁酸，促使脂肪、膽固醇的吸收下降，降低了冠心病的風(fēng)險(xiǎn)。DFs在體內(nèi)可以被合成為短鏈脂肪酸，有利于腸道益生菌的生長。DFs遇水膨脹以及促進(jìn)腸道蠕動(dòng)，加速了體內(nèi)代謝廢物的排出。

從人類的進(jìn)化史推演，人類的胃腸道系統(tǒng)（gastrointestinal，GI）已經(jīng)適應(yīng)了高纖維食物的攝入。而現(xiàn)在則從富含蔬菜水果的飲食轉(zhuǎn)變?yōu)榇罅康膭?dòng)物蛋白和精制食品的飲食也是肥胖癥流行的部分原因。

肥胖癥的防治往往會(huì)從飲食方面著手，增加蔬菜和水果的攝入是對(duì)肥胖癥患者有效的飲食干預(yù)。因?yàn)槭卟撕退粌H是維生素、礦物質(zhì)和植物營養(yǎng)素的豐富來源，能夠幫助人們減少卡路里，更主要是由于植物中富含DFs和含有較高的水分。

盡管說了這么多，但仍然會(huì)有人說：“鍛煉節(jié)食，臣妾做不到啊?！卞憻挷挥谜f了，需要控制主食，限制純糖和甜食，這讓奶茶女孩們?cè)趺催^？沒關(guān)系，我們有更科學(xué)的減肥方法。

近日，意大利薩蘭托大學(xué)（University of Salento）的研究團(tuán)隊(duì)在《scientific reports》期刊上發(fā)表了名為“Biomimetic cellulose?based superabsorbent hydrogels for treating obesity”研究論文，首次報(bào)道了一種公認(rèn)安全的（Generally Recognized as Safe，GRAS）仿生纖維素高吸水凝膠的方法用于治療肥胖癥。

針對(duì)于鍛煉和節(jié)食需要持之以恒的花費(fèi)大量的時(shí)間和自控力，研究人員致力于設(shè)計(jì)出一種只需要口服的水凝膠，直接有利于體重的控制。這種未被吸收的水凝膠既可以降低膳食的卡路里密度，同時(shí)又可以像生蔬菜一樣增加攝入食物的彈性。

為此，研究團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一種基于纖維素的高吸水性水凝膠（cellulose-based superabsorbent hydrogels，CB-SAHs）技術(shù)平臺(tái)。

研究人員基于蔬菜的基本成分和結(jié)構(gòu)特征來設(shè)計(jì)，同時(shí)賦予了水凝膠獨(dú)特的高吸水性，使其能夠同時(shí)滿足易用性和實(shí)用性這兩個(gè)關(guān)鍵的要求。這也是首次報(bào)道的GRAS級(jí)可食用性高吸水性技術(shù)。

 用于體重管理的仿生 CB-SAH 的設(shè)計(jì)

研究人員通過對(duì)合成的不同彈性水平的CB-SAHs進(jìn)行研究，選擇最合適的樣品進(jìn)一步的開發(fā)。接下來，在模擬胃腸道條件下評(píng)估了CB-SAHs的吸收，彈性以及力學(xué)性能，發(fā)現(xiàn)與預(yù)期達(dá)到了一致，CB-SAHs具有很好的被吸收能力以及更廣泛的降解。

最后研究團(tuán)隊(duì)還利用了體外器官培養(yǎng)模型評(píng)估了CB-SAHs對(duì)腸道組織健康的潛在影響，檢驗(yàn)了這些產(chǎn)品的安全性和有效性。最終確定了最適合，安全的可用于臨床的水凝膠。

那么為什么在飯前可以通過口服CB-SAHs來增加飽腹感幫助控制體重呢？

研究人員給出了可能的機(jī)制：

吃下的膠囊在胃內(nèi)迅速降解，釋放出數(shù)千個(gè)CB-SAHs顆粒。

每個(gè)顆粒都變成了一個(gè)個(gè)沒有卡路里的小凝膠片，彈性與生蔬菜一致。

數(shù)以千計(jì)的凝膠碎片與攝入的食物混合，降低了膳食的卡路里密度。

胃液排泄pH降低，CB-SAHs顆粒會(huì)收縮，更容易與食物一起從胃中清除。

進(jìn)入小腸時(shí)，較高的pH使顆粒再次水合，增加了體積和彈性。

達(dá)結(jié)腸時(shí)，與攝入的蔬菜類似，凝膠碎片通過酶活性部分降解，釋放出攜帶的水，水被身體重新吸收，同時(shí)纖維素物質(zhì)隨糞便排出。

 CB-SAHs作用的潛在機(jī)制

但是，CB-SAHs并不能用作蔬菜的替代品，因?yàn)樗鼈儾缓魏挝⒘繝I養(yǎng)素。這種方式創(chuàng)造一種口服的、非系統(tǒng)性的體重管理工具，主要是通過機(jī)械生物學(xué)的作用模式來發(fā)揮作用。

在論文發(fā)表期間，CB-SAHs產(chǎn)品已經(jīng)在美國和歐洲開展臨床研究，并由此獲得了監(jiān)管許可。這些表明對(duì)于超重和肥胖患者的治療，水凝膠可以作為一種體重管理的有效的輔助工具可與控制飲食和運(yùn)動(dòng)結(jié)合使用。

值得注意的是，水凝膠的使用時(shí)間沒有限制，因?yàn)檫@種方法具有良好的安全性。在臨床研究中，CB-SAH組并無嚴(yán)重不良事件發(fā)生。

CB-SAHs目前仍在臨床研究階段，它的問世將是眾多肥胖癥患者的福音，讓我們共同期待它研發(fā)成功后給我們帶來的驚喜吧！

撰文 | Anna

編輯 | 小耳朵

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