肥胖癥已經(jīng)被公認(rèn)為是一種全世界范圍內(nèi)的流行病。根據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）統(tǒng)計，在過去40年里，肥胖癥的流行率幾乎增加了2倍。

肥胖癥可引很多相關(guān)的疾病，比如心血管疾病，II型糖尿癥，高血壓以及癌癥等，甚至與抑郁癥，社會歧視也有關(guān)聯(lián)。

引起肥胖癥的原因有很多，比如說遺傳就是其中一個因素。據(jù)說如果父母當(dāng)中有一位“患有”肥胖癥，則他們兒女發(fā)生肥胖的概率接近50%，而如果父母都是肥胖癥患者，則他們兒女發(fā)生肥胖的概率高達(dá)80%。

不良的飲食習(xí)慣則是另一個引發(fā)肥胖癥的因素，并且被認(rèn)為是主要的因素。如果飲食中偏好于高脂肪，高熱量的食物，那么意味著離肥胖癥不遠(yuǎn)了。高脂肪，高熱量食物往往擁有很少的膳食纖維（dietary fibers，DFs）。

膳食纖維是一類非淀粉類的多糖，包括一些水果和全谷物等，這些物質(zhì)可幫助提高飽腹感并減少能量的攝入，以達(dá)到降低肥胖的功效。并且因為不提高能量，血糖也不會升高，降低了糖尿病的發(fā)生。

除此之外，膳食纖維可以吸收膽汁酸，促使脂肪、膽固醇的吸收下降，降低了冠心病的風(fēng)險。DFs在體內(nèi)可以被合成為短鏈脂肪酸，有利于腸道益生菌的生長。DFs遇水膨脹以及促進(jìn)腸道蠕動，加速了體內(nèi)代謝廢物的排出。

從人類的進(jìn)化史推演，人類的胃腸道系統(tǒng)（gastrointestinal，GI）已經(jīng)適應(yīng)了高纖維食物的攝入。而現(xiàn)在則從富含蔬菜水果的飲食轉(zhuǎn)變?yōu)榇罅康膭游锏鞍缀途剖称返娘嬍骋彩欠逝职Y流行的部分原因。

肥胖癥的防治往往會從飲食方面著手，增加蔬菜和水果的攝入是對肥胖癥患者有效的飲食干預(yù)。因為蔬菜和水果不僅是維生素、礦物質(zhì)和植物營養(yǎng)素的豐富來源，能夠幫助人們減少卡路里，更主要是由于植物中富含DFs和含有較高的水分。

盡管說了這么多，但仍然會有人說：“鍛煉節(jié)食，臣妾做不到啊。”鍛煉不用說了，需要控制主食，限制純糖和甜食，這讓奶茶女孩們怎么過？沒關(guān)系，我們有更科學(xué)的減肥方法。

近日，意大利薩蘭托大學(xué)（University of Salento）的研究團隊在《scientific reports》期刊上發(fā)表了名為“Biomimetic cellulose?based superabsorbent hydrogels for treating obesity”研究論文，首次報道了一種公認(rèn)安全的（Generally Recognized as Safe，GRAS）仿生纖維素高吸水凝膠的方法用于治療肥胖癥。

針對于鍛煉和節(jié)食需要持之以恒的花費大量的時間和自控力，研究人員致力于設(shè)計出一種只需要口服的水凝膠，直接有利于體重的控制。這種未被吸收的水凝膠既可以降低膳食的卡路里密度，同時又可以像生蔬菜一樣增加攝入食物的彈性。

為此，研究團隊開發(fā)了一種基于纖維素的高吸水性水凝膠（cellulose-based superabsorbent hydrogels，CB-SAHs）技術(shù)平臺。

研究人員基于蔬菜的基本成分和結(jié)構(gòu)特征來設(shè)計，同時賦予了水凝膠獨特的高吸水性，使其能夠同時滿足易用性和實用性這兩個關(guān)鍵的要求。這也是首次報道的GRAS級可食用性高吸水性技術(shù)。

 用于體重管理的仿生 CB-SAH 的設(shè)計

研究人員通過對合成的不同彈性水平的CB-SAHs進(jìn)行研究，選擇最合適的樣品進(jìn)一步的開發(fā)。接下來，在模擬胃腸道條件下評估了CB-SAHs的吸收，彈性以及力學(xué)性能，發(fā)現(xiàn)與預(yù)期達(dá)到了一致，CB-SAHs具有很好的被吸收能力以及更廣泛的降解。

最后研究團隊還利用了體外器官培養(yǎng)模型評估了CB-SAHs對腸道組織健康的潛在影響，檢驗了這些產(chǎn)品的安全性和有效性。最終確定了最適合，安全的可用于臨床的水凝膠。

那么為什么在飯前可以通過口服CB-SAHs來增加飽腹感幫助控制體重呢？

研究人員給出了可能的機制：

吃下的膠囊在胃內(nèi)迅速降解，釋放出數(shù)千個CB-SAHs顆粒。

每個顆粒都變成了一個個沒有卡路里的小凝膠片，彈性與生蔬菜一致。

數(shù)以千計的凝膠碎片與攝入的食物混合，降低了膳食的卡路里密度。

胃液排泄pH降低，CB-SAHs顆粒會收縮，更容易與食物一起從胃中清除。

進(jìn)入小腸時，較高的pH使顆粒再次水合，增加了體積和彈性。

達(dá)結(jié)腸時，與攝入的蔬菜類似，凝膠碎片通過酶活性部分降解，釋放出攜帶的水，水被身體重新吸收，同時纖維素物質(zhì)隨糞便排出。

 CB-SAHs作用的潛在機制

但是，CB-SAHs并不能用作蔬菜的替代品，因為它們不含任何微量營養(yǎng)素。這種方式創(chuàng)造一種口服的、非系統(tǒng)性的體重管理工具，主要是通過機械生物學(xué)的作用模式來發(fā)揮作用。

在論文發(fā)表期間，CB-SAHs產(chǎn)品已經(jīng)在美國和歐洲開展臨床研究，并由此獲得了監(jiān)管許可。這些表明對于超重和肥胖患者的治療，水凝膠可以作為一種體重管理的有效的輔助工具可與控制飲食和運動結(jié)合使用。

值得注意的是，水凝膠的使用時間沒有限制，因為這種方法具有良好的安全性。在臨床研究中，CB-SAH組并無嚴(yán)重不良事件發(fā)生。

CB-SAHs目前仍在臨床研究階段，它的問世將是眾多肥胖癥患者的福音，讓我們共同期待它研發(fā)成功后給我們帶來的驚喜吧！

撰文 | Anna

編輯 | 小耳朵

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