人在虛弱或者生病的情況下，大都會因病情而產(chǎn)生不同癥狀，尤其是癌癥患者，常見關(guān)節(jié)酸痛、咳嗽、氣喘、便秘等，同時治療癌癥或多或少會使用一些具有毒性的治療，可能會為患者帶來副作用，例如標靶治療有機會引起皮疹、化療又可能引起嘔吐、脫發(fā)、肌肉麻痺，導(dǎo)致許多患者除了本身治療的藥物外，還要使用輔助藥物去紓緩治療引致的副作用。不過，當身體吸收過多藥物，除了會增加器官負擔外，還會增添患者心理壓力，所以不少患者都希望尋求一些另類的紓緩方案，減少對藥物的依賴。近年越來越多患者使用香薰和精油療法，尋求借著藥物以外的方式，改善因病情和治療而引致的副作用，這是否為患者減輕治療的副作用的另一“神仙途徑”呢？

香薰療法是使用植物精油作為媒介，透過進行按摩、浸浴、薰香等方法，將從植物萃取的精油進入身體，達到改善身心的目的。香薰療法可以與其他療法，例如按摩和針灸，以及標準藥物一起使用，當中會使用許多不同類型的精油，包括洋甘菊、薰衣草、茶樹、姜、佛手柑等味道，每種精油含有不同的化學(xué)成分，因而影響其氣味、使用方式以及對人體的影響。

大部分使用香薰療法的癌癥病人，都希望改善生活質(zhì)素、減少癌癥及治療引起的壓力、焦慮、疼痛、惡心和嘔吐等癥狀。

許多對香薰療法有興趣的癌癥患者，也會很想知道，究竟香薰療法是否適合癌癥病人使用？以及真的可以紓緩癌癥癥狀和治療的副作用？

首先講解一下，癌癥病人最常使用的治療是放療和化療，而這兩種治療手段都可能導(dǎo)致一些副作用，例如胸悶、作嘔、嘔吐、暈眩、遲鈍、便秘、手趾和腳部刺痛等等。某些種類的精油被認為具有抗炎作用，可能有助改善關(guān)節(jié)炎和肌肉疼痛；避免感染；減少焦慮，幫助解決睡眠問題；改變心跳或呼吸速度，從而令人感到平靜或興奮，所以透過皮膚按摩或呼吸將精油吸入人體，可能可以引起身體反應(yīng)，達到紓緩身心的效果。

一直以來有很多研究，嘗試證明香薰療法是否有效減輕癌癥治療副作用。2016年一項研究比較了使用香薰療法配合按摩的癌癥病人，和只使用按摩的病人，他們的癥狀有沒有得以減少。雖然研究顯示香薰療法配合按摩可以對紓緩壓力、焦慮、痛楚方面有比較積極的影響，但由于數(shù)據(jù)不足，因此難以證明香薰療法對紓緩癌癥副作用有實際作用。

另一方面，亦有不同研究分析不同類型的植物油，例如荷荷芭油和玫瑰果油可否減少放療對皮膚的影響；也有研究姜、薰衣草、橙和荷荷芭油是否可以緩解由化療引起的惡心、嘔吐、焦慮、疲勞、失眠、食欲不振等癥狀；這次研究也有發(fā)現(xiàn)吸入檸檬和姜味的香薰精油，可以增加唾液分泌，有助減少放射性碘治療對唾液腺的傷害。不過單靠這次的研究，有關(guān)數(shù)據(jù)始終不足以作出實質(zhì)建議，證明香薰精油可以真正有效減少癌癥治療副作用。

作為腫瘤科醫(yī)生，我認為如果病人本身對某些香薰精油沒有過敏反應(yīng)，加上那些精油對病情是無害的話，其實一試無妨。很多時候，香薰療法都需要利用按摩手法配合，我非常鼓勵癌癥患者的伴侶或家人，可以幫助病人進行一些按摩的動作，雖說精油按摩的作用仍有待商榷，但通過為病人按摩，絕對可以帶來心靈上的支持，增進大家的感情。生活在融洽的環(huán)境，我相信也有治療的力量，再加上配合治療，可以令療效事半功倍。

     其實香薰療法是一門非常艱深的學(xué)問，很難以簡單的篇幅告訴大家香薰治療「有」或「沒有」實際效用。不過作為醫(yī)生，我也非常樂意和大家分析一下，究竟哪些類型的另類療法適合癌癥患者使用，而這些療法對病人又有什么好處或壞處。

      在醫(yī)生的立場，最主要的關(guān)切點是，香薰療法會不會有機會令到病情惡化，或者引起過敏反應(yīng)等其他副作用。不過，由于精油的種類實在是非常多，難以一概而論有哪些精油是癌癥病人可以和不能使用，所以我會建議使用香薰療法的癌癥病人，使用一些常用的香薰精油，例如是薰衣草、洋甘菊、檸檬等。如果大家從某些途徑得知一些另類的香薰治療，而且要使用比較少見的精油，最好還是先咨詢醫(yī)生或合資格香薰治療師的意見。

使用香薰治療的癌癥病人，大部分目的都是希望配合放療、化療，減少引致的副作用，但大家必須留意，暫時仍未有實質(zhì)數(shù)據(jù)，顯示香薰療法可以治療癌癥和預(yù)防癌癥或其他疾病，大家也不應(yīng)該以香薰療法作為主要治療的方法。同時，即使使用香薰療法配合治療，也要選擇適當?shù)木?/strong>，以及要從靠譜的渠道購買香薰精油和設(shè)備，因為不同的制造商所提供的精油提取方法可能有所不同，引致其所發(fā)揮的效用也會有所差別。

除了要留意香薰精油會不會加重病情外，也要考慮病人本身可不可以承受香薰治療，有些病人會對某類香薰產(chǎn)生過敏反應(yīng)，例如抹在皮膚上的精油有機會引致皮膚發(fā)炎，又或者透過霧化香薰機釋放出來的香薰，也有機會引致氣管發(fā)炎。市場上有些香薰精油聲稱可以讓患者、甚至小朋友飲用，這是絕對不建議的。香薰精油對治療癌癥和在安全層面上的科學(xué)理據(jù)，暫時仍是非常薄弱。過去有些案例顯示，因為患者長期在皮膚上使用精油，而引致皮膚出現(xiàn)過敏；如果在曬太陽之前使用某些精油，亦可能會使皮膚對陽光更加敏感，更大機會造成曬傷；甚至有些精油有機會加劇放療的反應(yīng)。

因每個人對精油的反應(yīng)都不同，所以在使用每一種精油之前，建議先嘗試涂少量在皮膚上和先嗅一下，看看會不會出現(xiàn)不良反應(yīng)，沒有問題才繼續(xù)使用。

患者面對病情，以及治療所帶來的副作用，其中造成的壓力非旁人可以容易理解，而且透過藥物去紓緩由藥物引起的副作用，實在對病人的身心都會造成龐大負擔。雖然香薰療法的效用現(xiàn)在仍在研究當中，但如果有藥物以外的方式，令病人容易接受之馀，也可以同時舒緩癥狀，相信各位病人都會樂于嘗試，令抗癌日子變得與從前不一樣。

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本文作者為香港臨床腫瘤科?？漆t(yī)生 黃麗珊

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