日前，《分子人類生殖》（Molecular Human Reproduction）在線發(fā)表了愛(ài)丁堡大學(xué)生殖生物學(xué)家 Evelyn Telfer 及其同事的一項(xiàng)最新成果：有史以來(lái)第一次，科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中，成功地將人類卵子從最初階段培養(yǎng)到成熟階段。

這意味著人類卵子成熟不再單純依靠女性本體。這項(xiàng)成就能夠讓我們對(duì)人類卵子的發(fā)育有一個(gè)新的認(rèn)識(shí)，同時(shí)有可能為那些生育能力存在障礙或風(fēng)險(xiǎn)的人群提供新的選擇。

其實(shí)早在 2008 年，Telfer 等人就開(kāi)始尋找辦法，在實(shí)驗(yàn)室中培育人類卵子。但是，當(dāng)時(shí)，他們只成功了一半，就是將卵巢組織中的始基卵泡培養(yǎng)成半成熟狀態(tài)。

2015 年，美國(guó)西北大學(xué)接力完成了剩下的一半工作，他們將部分發(fā)育的早期卵泡培養(yǎng)成成熟的卵子。

而在這項(xiàng)最新的研究中，Telfer 和合作者完成了整個(gè)培育周期。

這項(xiàng)研究具體是怎樣操作的呢？來(lái)自愛(ài)丁堡大學(xué)的研究人員在實(shí)驗(yàn)中選取了 10 名女性作為研究對(duì)象。然后分別在她們 20 多歲和 30 多歲的時(shí)候提取卵巢組織。

研究團(tuán)隊(duì)對(duì) 10 名女性經(jīng)剖腹獲取一小塊卵巢組織標(biāo)本，分離出 87 個(gè)始基卵泡，然后放入營(yíng)養(yǎng)素培養(yǎng)基中培養(yǎng)。

接下來(lái)，研究團(tuán)隊(duì)從始基卵泡中小心提取出脆弱的不成熟卵子和一些周圍細(xì)胞，讓它們?cè)谝粔K富有更多支持生長(zhǎng)的蛋白質(zhì)的特殊培養(yǎng)基膜上進(jìn)一步成熟。

最后，只有 9 枚卵子通過(guò)了最終的成熟測(cè)試——它們能夠分裂、染色體減半，可以準(zhǔn)備好在受精過(guò)程中和精子結(jié)合。

這些研究對(duì)象中包括經(jīng)歷過(guò)化療的女性。一般來(lái)說(shuō)，化療會(huì)損傷卵子從而引起不孕。當(dāng)尚未達(dá)到青春期的女孩患有癌癥時(shí)，她們還不能產(chǎn)生成熟的卵子用來(lái)冷凍保存。

因此部分人會(huì)選擇保存一小塊卵巢組織，這些卵巢組織未來(lái)可以被重新放回體內(nèi)來(lái)制造卵子。但這種方式的風(fēng)險(xiǎn)在于，卵巢組織移植回體內(nèi)的過(guò)程中有可能會(huì)引起癌癥復(fù)發(fā)。

這也就意味著，如果此番新的研究成果是完美的，這些未及青春期的女性將卵巢組織保存起來(lái)以后可以在體外培育其成熟，然后用成熟的卵子來(lái)進(jìn)行體外受精。

但是這項(xiàng)研究也受到了外界的質(zhì)疑，比如，這種實(shí)驗(yàn)室培育出的卵子能形成健康的胚胎嗎？胎兒出生后是不是會(huì)和健康孩子一樣？

面對(duì)這些質(zhì)疑，研究人員還不能給出明確的答復(fù)，畢竟這項(xiàng)研究還在初始階段，未來(lái)還要經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的檢測(cè)。

目前，研究人員只是透露，他們培育的卵子比在體內(nèi)發(fā)育得更快。相比于卵子在體內(nèi)自然成熟需要花費(fèi)長(zhǎng)達(dá) 5 個(gè)月時(shí)間，實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)條件下僅花了 22 天。但究竟是為什么，還需要進(jìn)一步研究。

對(duì)于這一點(diǎn)，其他科學(xué)家也提出了質(zhì)疑，這個(gè)實(shí)驗(yàn)室培育出的卵子到底健不健康？是不是被“催熟”的？

日本京都大學(xué)干細(xì)胞生物學(xué)家 Mitinori Saitou 就表示，研究論文中沒(méi)有包含任何最終卵子的基因分析來(lái)確認(rèn)它們的健康。

Saito 擔(dān)心，實(shí)驗(yàn)室里卵子成熟過(guò)程縮短會(huì)對(duì)其造成不利影響。正常情況下，卵母細(xì)胞經(jīng)過(guò)減數(shù)分裂會(huì)形成一個(gè)小的極體。

但在這項(xiàng)新的實(shí)驗(yàn)中，極體卻異常大。Saito 認(rèn)為，這可能是因?yàn)槁炎邮欠钦３墒斓??！八麄儷@得的最終產(chǎn)物很明顯是不正常的，即使他們發(fā)表的論文是真實(shí)的，但還有大量需要改善的地方”。

但對(duì)于這個(gè)質(zhì)疑，Telfer 的解釋是，卵子能更快地成熟是因?yàn)樵敬嬖谟隗w內(nèi)的抑制信號(hào)在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)條件下消失了?？焖俪墒旌痛髽O體都不能必然指向卵子有問(wèn)題。

那么這項(xiàng)研究到底有什么用呢？當(dāng)然是能幫助不孕不育患者重見(jiàn)光明啦！不孕不育患者中的重要一類就是因?yàn)榻邮芊派湫辕煼ㄒ约盎熆赡軙?huì)導(dǎo)致的不孕不育。

之前面對(duì)這一問(wèn)題，醫(yī)學(xué)上的解決辦法是，在患者接受化療之前將其卵巢組織移除到體外保存。然后在癌細(xì)胞被殺光后，再重新移回到患者體內(nèi)。

對(duì)于尚未進(jìn)入青春發(fā)育期，還沒(méi)有產(chǎn)生卵子的年輕人來(lái)說(shuō)，這可能是保持住生育能力的唯一選擇。

但是，這種方法有一個(gè)很大的隱患，就是把在癌癥治療之前提取的組織重新植入到體內(nèi)，有可能會(huì)將癌細(xì)胞重新引入人體。

研究人員伊夫林表示，新的方法避免了這種困擾，因?yàn)獒t(yī)生不會(huì)再植入組織，而是直接植入胚胎。

目前，Telfer 正在進(jìn)一步改善實(shí)驗(yàn)過(guò)程，團(tuán)隊(duì)還希望能獲得英國(guó)相關(guān)否認(rèn)倫理批準(zhǔn)，以便于后續(xù)能夠?qū)?shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的成熟卵子受精來(lái)制造人類胚胎。返回搜狐，查看更多

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