西瓜起源于非洲南部的卡拉哈里沙漠，栽培歷史悠久，埃及5000年前就已有栽培。西瓜在10～11世紀(jì)傳到中國(guó)，由于其來(lái)自西域，故稱(chēng)西瓜。中國(guó)種植西瓜的最早記載見(jiàn)于《新五代史·四夷附錄》。南北朝時(shí)期，陶弘景在《名醫(yī)別錄》一書(shū)中載有：“永嘉有寒瓜甚大，可藏至春者?！笨梢?jiàn)在1500年前，我國(guó)已有西瓜栽培。

西瓜富含番茄紅素

西瓜脆嫩味甜多汁，瓜瓤含糖量一般為8％~12％，其中主要是果糖。此外，西瓜還含有維生素、蛋白質(zhì)、果膠和多種礦物鹽。西瓜除不含脂肪和膽固醇外，幾乎含有人體所需的各種營(yíng)養(yǎng)素，是夏季主要的消暑果品。

西瓜中的番茄紅素具有高效抗氧化劑的特性，能清除體內(nèi)的自由基，起到保護(hù)心臟、降低血壓的作用。新鮮的西瓜汁和鮮嫩的瓜皮可增加皮膚彈性，減少皺紋，增添光澤。因此，西瓜不但有很好的食用價(jià)值，還是高效經(jīng)濟(jì)的美容食品。西瓜性甘涼，老幼皆宜，連孕婦和一些病人也可以吃。

清熱解毒用瓜皮

西瓜是含水分最多的水果之一，水分約占全果的90％以上。西瓜中含有的大量水分可清熱解暑，除煩止渴，對(duì)急性熱病發(fā)燒、口渴汗多等癥狀有緩解作用。吃西瓜后尿量會(huì)明顯增加，這可以減少膽色素的含量，并可使大便通暢。它所含的糖和鹽能利尿并消除腎臟炎癥，對(duì)小便短赤、黃疸等熱性病癥有輔助治療作用，是消暑解渴的夏令佳果。

研究證明，西瓜皮的清熱解暑作用比西瓜瓤更好。新鮮的西瓜皮營(yíng)養(yǎng)十分豐富，含葡萄糖、蘋(píng)果酸、枸杞堿、果糖、蔗糖酶、蛋白氮基酸、西瓜氨基酸、番茄素及豐富的維生素C等，有消炎、降壓、促進(jìn)新陳代謝、抗壞血病等功效，能提高人體抗病能力，預(yù)防心血管系統(tǒng)疾病的發(fā)生。曬干后的西瓜皮可制成中藥西瓜翠衣，具有良好的清熱解毒作用，常用來(lái)治療口干、咽喉干燥疼痛等多種疾病。

西瓜后熟營(yíng)養(yǎng)更佳

室溫保存的西瓜比剛剛摘下的西瓜含有更多的營(yíng)養(yǎng)成分?？茖W(xué)家選了一些不同種類(lèi)的西瓜，將它們?cè)?1℃、3℃和5℃的環(huán)境下分別儲(chǔ)存14天。結(jié)果顯示，與剛摘下來(lái)的西瓜相比，在21℃環(huán)境下存放的西瓜營(yíng)養(yǎng)成分最充足，番茄紅素和類(lèi)胡蘿卜素均有明顯的增加。這表明西瓜在后熟的過(guò)程中，營(yíng)養(yǎng)成分向更充足的方向轉(zhuǎn)化，后熟的西瓜營(yíng)養(yǎng)成分更高。所以，新摘下的西瓜不用趁著新鮮吃，放幾天再吃口感和營(yíng)養(yǎng)更好。

溫馨提示

選瓜要一看二拍三聽(tīng)

選購(gòu)西瓜講究一看、二拍、三聽(tīng)。一是看形狀，鑒別瓜的皮色和瓜蒂、瓜臍。凡瓜形端正，瓜皮堅(jiān)硬飽滿(mǎn)，花紋清晰，表皮稍有凹凸不平的波浪紋，瓜蒂、瓜臍收得緊密，略為縮入，靠地面的瓜皮顏色變黃，就是夠熟的標(biāo)志。二是手拍。一手捧瓜，另一只手輕拍瓜面，感到彈手的瓜成熟度不夠；如拍打的感覺(jué)如同拍打人體肢體般，則是熟瓜。三是將瓜放在耳邊聽(tīng)。雙手稍用力擠壓西瓜，如西瓜發(fā)出細(xì)微的響動(dòng)，則是熟瓜；如果瓜皮柔軟、無(wú)光澤，敲聲太沉，瓜身太輕，甚至搖瓜聞響，那是倒瓤爛瓜，不能食用。

西瓜寒涼，脾胃虛寒、消化不良及有胃腸道疾患的人不宜一次吃得太多，否則會(huì)使大量水分進(jìn)入胃中，沖淡胃液，造成消化不良，使胃腸道抵抗力下降。西瓜是夏令瓜果，冬季不宜多吃，更不要吃剛從冰箱里拿出來(lái)的西瓜。

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