作為世界上最廣泛種植的香料，姜可能也是世界上經(jīng)證實(shí)療效最廣泛的天然保健藥品。人們就姜對(duì)100多種疾病的醫(yī)藥價(jià)值進(jìn)行了數(shù)量眾多的研究。姜的應(yīng)用歷史悠久，其中一個(gè)證明就是，超過(guò)50%的傳統(tǒng)草藥方劑含有姜的成分。

在印度和中國(guó)，姜的種植以及作為食材和藥材的應(yīng)用甚至早于有史記載。兩國(guó)最早的醫(yī)書(shū)大量討論了這種香料的干鮮兩種形態(tài)的醫(yī)療用途。

中國(guó)公元前四世紀(jì)的醫(yī)書(shū)描述了姜作為藥物治療胃病、反胃、腹瀉、霍亂、牙痛、出血和風(fēng)濕病的方法。中醫(yī)還用這種草藥應(yīng)對(duì)各種呼吸狀況，包括咳嗽和感冒。公元五世紀(jì)，中國(guó)水手運(yùn)用姜富含的維生素C治療長(zhǎng)時(shí)間航海導(dǎo)致的壞血病。

在印度，阿育吠陀醫(yī)書(shū)把姜看作是可獲得的最重要的草藥之一，甚至將它描述為獨(dú)立而完整的醫(yī)藥寶庫(kù)。阿育吠陀醫(yī)師把姜當(dāng)做助消化的處方，因?yàn)樗茳c(diǎn)燃消化之火，刺激食欲，還能清理身體的微循環(huán)通道。姜能促進(jìn)吸收并促使?fàn)I養(yǎng)物質(zhì)向特定的身體組織運(yùn)輸。在阿育吠陀醫(yī)學(xué)中，姜也是用作治療關(guān)節(jié)痛、反胃和暈動(dòng)癥的藥物。

擁有如此多令人贊嘆的益處，姜成為廚房和藥柜的?？褪褂梦迩Ф嗄昃筒蛔銥槠媪恕４送?，它被進(jìn)一步證明是對(duì)許多現(xiàn)代疾病有效的天然藥物，說(shuō)明如下。

自古以來(lái)姜被用作消化助劑已有數(shù)千年歷史。它祛風(fēng)排氣的功效能促使腸道氣體排出，預(yù)防脹氣；它還有解除腸道痙攣的功效，能放松胃腸道肌肉以舒緩腹痛。

飯前吃幾片撒鹽的姜片能刺激唾液分泌幫助消化，預(yù)防腸胃病。飽餐過(guò)后喝姜茶可以幫助預(yù)防胃脹和腸胃脹氣。如果你有更嚴(yán)重的腸胃病，還可以用姜幫助減輕食物毒性引發(fā)的多種癥狀。

姜常被建議用來(lái)治療消化不良（慢性消化不良），緩解兒童腹部絞痛，幫助治療細(xì)菌引起的腹瀉。

姜對(duì)多種原因引起的惡心嘔吐都有幫助，包括孕婦晨起不適，旅行暈動(dòng)癥，甚至是化療引起的反胃。

有報(bào)告稱，化療期間即使服用止吐藥仍有70%的化療病人被惡心嘔吐所折磨。近期研究發(fā)現(xiàn)化療前給予成年癌癥患者每日0.5到1g的姜，能大大減輕91%實(shí)驗(yàn)參與者急性惡心嘔吐的程度。

該藥劑還能幫助減輕頭暈引起的暈眩和反胃。該領(lǐng)域的研究指出這種香料的有效化學(xué)物質(zhì)通過(guò)作用于大腦和神經(jīng)系統(tǒng)從而控制了惡心的癥狀。

姜含有一種非常有效的消炎成分叫做姜辣素，這種物質(zhì)能緩解關(guān)節(jié)和肌肉疼痛。據(jù)《藥食期刊》發(fā)表的研究所說(shuō)，姜在細(xì)胞層面上作用于炎癥反應(yīng)。它具有與非甾類消炎藥相似的藥理特性，能協(xié)同有效治療急慢性炎性疾病。

許多其他科學(xué)研究都贊成姜對(duì)關(guān)節(jié)的有效鎮(zhèn)痛作用，尤其是早期的類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。許多骨關(guān)節(jié)炎患者通過(guò)規(guī)律服用姜減輕了疼痛，改善了活動(dòng)性。

香港的一項(xiàng)研究表明使用姜和橙的精油推拿能減輕膝蓋病患的短期僵硬和疼痛。

姜還能減輕運(yùn)動(dòng)引發(fā)的炎癥和肌肉疼痛。 美國(guó)佐治亞大學(xué)進(jìn)行的一項(xiàng)研究，實(shí)驗(yàn)員連續(xù)11天將生姜和經(jīng)加熱處理的姜分配給由34名和40名志愿者組成的兩個(gè)對(duì)照組。結(jié)果發(fā)表在《The Journal of Pain》上，結(jié)論是每日配以姜可以減輕25%由運(yùn)動(dòng)引起的肌肉疼痛。

研究表明姜能緩解偏頭痛。一項(xiàng)在伊朗進(jìn)行并發(fā)表在《植物療法研究期刊》的研究發(fā)現(xiàn)姜粉針對(duì)偏頭痛的癥狀同琥珀酸舒馬曲坦（該病的常用藥）的療效相當(dāng)。

臨床試驗(yàn)中，100名有急性病發(fā)癥狀的偏頭痛患者隨機(jī)接受琥珀酸舒馬曲坦或姜粉治療。研究人員發(fā)現(xiàn)二者療效相當(dāng)，而姜粉的有害副作用更小——使得姜粉成為治療偏頭痛的更安全的藥物。

姜通過(guò)拮抗前列腺素以作用于偏頭痛，前列腺素能刺激肌肉收縮、控制血管內(nèi)炎癥、影響其他激素。偏頭痛開(kāi)始病發(fā)時(shí)喝姜茶可以拮抗前列腺素以阻止無(wú)法忍受的疼痛，并阻止并發(fā)的反胃和眩暈。

姜還能幫助女性有效減輕痛經(jīng)（經(jīng)期疼痛）。伊朗進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，將70名女生分為兩組。在經(jīng)期的頭三天，一組配給姜膠囊，另一組配給安慰劑。研究人員發(fā)現(xiàn)82.85%的服用姜膠囊的女性疼痛癥狀減輕，而服用安慰劑的只有 47.05% 。

許多文化中人們還會(huì)用新鮮姜汁涂抹燒傷部位進(jìn)行治療，人們還發(fā)現(xiàn)局部使用姜油對(duì)治療關(guān)節(jié)和背部疼痛十分有效。

現(xiàn)代研究最近將目光放到了姜對(duì)多種癌癥的潛在療效上，并獲得了一些可喜成果。

美國(guó)密歇根州綜合性癌癥中心的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)姜不僅能殺死卵巢癌細(xì)胞，還能阻止它們建立對(duì)化療的抵抗力——一種卵巢癌患者的常見(jiàn)問(wèn)題。

在實(shí)驗(yàn)中，研究人員用姜粉溶液和水對(duì)卵巢癌細(xì)胞進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。在每一次測(cè)試中，他們都發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞接觸姜溶液后就死亡。那些細(xì)胞或者自殺，即細(xì)胞凋亡；或者一個(gè)攻擊另一個(gè)，即自吞噬。

姜還被證明能有效治療乳腺癌、前列腺癌和結(jié)腸癌。

《生物醫(yī)學(xué)和生物技術(shù)期刊》發(fā)表的研究發(fā)現(xiàn)從姜的植株上提取的化學(xué)物質(zhì)能使乳腺癌細(xì)胞停止繁殖，并且不會(huì)影響到正常乳腺細(xì)胞。這種特性，被稱作選擇性細(xì)胞毒性，具有重大意義，常規(guī)的療法從未做到?；煂?duì)于很多腫瘤效果明顯，但殺死乳腺癌細(xì)胞尤其困難。它們通常能活下來(lái)并對(duì)化療產(chǎn)生抵抗力。

使用姜這樣的天然藥物既安全又能阻止乳腺癌細(xì)胞生長(zhǎng)，實(shí)屬難得。它的其他優(yōu)點(diǎn)是容易制成膠囊，極少副作用，是傳統(tǒng)藥物的低廉替代品。

2011年 美國(guó)佐治亞州大學(xué)基于姜的抗癌、消炎和抗氧化的特性，著手探索姜對(duì)前列腺癌的作用。他們的結(jié)論，刊登在《英國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)期刊》上，發(fā)現(xiàn)姜提取物能在不影響健康細(xì)胞的前提下殺死前列腺中的癌細(xì)胞。

現(xiàn)代科學(xué)研究表明姜還能減輕結(jié)腸炎癥以預(yù)防結(jié)腸癌的發(fā)生。密歇根大學(xué)的一項(xiàng)研究中，研究人員將2克姜或安慰劑發(fā)給一組30人的病患，持續(xù)28天。28天后，研究人員發(fā)現(xiàn)配給姜的病人體內(nèi)的結(jié)腸炎癥標(biāo)記物明顯下降，這成為一種針對(duì)有結(jié)腸癌患病風(fēng)險(xiǎn)人群的有效的天然預(yù)防手段。

姜復(fù)合物被研究用于其他種類的癌癥，包括直腸癌、肝癌、肺癌、色素瘤和胰腺癌。有趣的是，β-欖香烯——一種抗癌藥——是從姜中提取的。

至于糖尿病，研究表明姜在預(yù)防和治療兩方面都有效。

在澳大利亞悉尼大學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)姜能有效控制Ⅱ型糖尿病患者的血糖?！端幱弥参锲诳钒l(fā)表的文章表明姜提取物能在不使用胰島素的情況下增加肌肉細(xì)胞對(duì)葡萄糖的攝取量，因此可能對(duì)控制高血糖有幫助。

另一個(gè)臨床試驗(yàn)得出結(jié)論，連續(xù)30天服用3g干姜的糖尿病患者的血糖、甘油三酯、總膽固醇和LDL（低密度脂蛋白）水平明顯下降。

總的來(lái)說(shuō)，姜通過(guò)提高胰島素分泌量和敏感度，抑制碳水化合物代謝酶，改善血脂水平來(lái)作用于糖尿病。姜的血糖指數(shù)（GI）低，就是說(shuō)姜分解成葡萄糖的速度慢，因此不會(huì)像高血糖指數(shù)的食物那樣觸發(fā)血糖峰值。

數(shù)個(gè)其他實(shí)驗(yàn)還確信姜對(duì)糖尿病并發(fā)癥有預(yù)防作用。姜能保護(hù)糖尿病患者的肝臟、腎臟和中樞神經(jīng)系統(tǒng)，降低患白內(nèi)障的風(fēng)險(xiǎn)——該病的一種常見(jiàn)并發(fā)癥。

富含鉀、錳、鉻、鎂、鋅及為人熟知的消炎特性，姜一直被用來(lái)治療心臟病。

中醫(yī)認(rèn)為，姜的治療作用體現(xiàn)在強(qiáng)心，姜油常被用來(lái)預(yù)防和治療心臟病。

現(xiàn)代研究指出姜復(fù)合物能降低膽固醇、調(diào)節(jié)血壓、促進(jìn)血流、預(yù)防動(dòng)脈栓塞和斑塊——以上幾點(diǎn)都能幫助降低心臟病發(fā)作和中風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn)。