為積極培育和踐行社會主義核心價(jià)值觀，遏制婚俗領(lǐng)域的不正之風(fēng)，我國目前正在大力推行婚俗改革，而婚俗改革中最為重要的是彩禮問題。受傳統(tǒng)婚俗的影響，我國大部分地區(qū)依然有男方向女方下聘禮的現(xiàn)象。但是在攀比虛榮的風(fēng)氣帶動下，彩禮逐漸變味，“天價(jià)彩禮”頻現(xiàn)，對我國婚姻領(lǐng)域的健康發(fā)展以及整個(gè)社會文化都帶來嚴(yán)重危害。在此情形下，回顧彩禮在歷史上的發(fā)展脈絡(luò)，特別是我國古代法制中對彩禮的相關(guān)規(guī)制，引導(dǎo)社會重新正確認(rèn)識傳統(tǒng)婚俗及法制中彩禮的定性及價(jià)值仍有必要，特別是重塑彩禮的現(xiàn)代價(jià)值移風(fēng)易俗有重要意義。

　　彩禮在古代稱之為聘（娉）禮或聘財(cái)，是婚約締結(jié)的證明要件之一

　　自西周時(shí)期始，關(guān)于婚姻的締結(jié)有兩個(gè)重要的前提條件：

　　一是父母之命，媒妁之言?！对娊?jīng)·齊風(fēng)·南山》中記載：“娶妻如之何，必告父母。”“娶妻如之何，非媒不得。”《孟子·滕文公下》中稱：“不待父母之命、媒妁之言，鉆穴隙相窺、逾墻相從，則父母、國人皆賤之?！睆纳鐣L(fēng)俗來講，婚姻若不遵從父母之命，沒有專門媒妁的提親是會被整個(gè)社會所鄙見的，這樣的結(jié)合不被認(rèn)可。

　　二是男方需要向女方納聘財(cái)。據(jù)《儀禮·士婚禮》記載，婚姻的成立有“六禮”的程序，分別是納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。其中納征是指“使使者納幣以成婚禮”，孔穎達(dá)對此注疏曰：“納征者，納聘財(cái)也。征，成也。先納聘財(cái)而后婚成?！蹦蟹较蚺较缕付Y，而后婚成，下聘意味著婚約關(guān)系的確立，對雙方均有約束力，不得隨意違背婚約?！澳信疅o媒不交，無幣不相見”，“非受幣，不交不親”。隨著時(shí)代的變遷，西周時(shí)期的婚姻六禮在各個(gè)歷史時(shí)期雖有形式上的變化，但是就社會婚俗核心內(nèi)容而言，人們對父母之命與聘禮婚成的認(rèn)識沒有改變。

　　古代律典并沒有直接規(guī)定聘禮是婚姻締結(jié)、成立的必要條件，但是卻遵循社會風(fēng)俗對聘禮的共同認(rèn)知，將聘禮作為判定婚約關(guān)系存在的重要物證。受西周以來婚姻“六禮”的影響，婚姻的締結(jié)先有婚約再有婚禮而后婚成，法律規(guī)定婚書是婚約締結(jié)的證明要件。古代律典關(guān)于婚姻締結(jié)的法律規(guī)范中，由于《宋刑統(tǒng)》同于《唐律疏議》，《大清律例》同于《大明律》，以下將詳細(xì)比較唐明律的相關(guān)規(guī)定，以見其異同。《唐律疏議·戶婚》曰：“諸許嫁女，已報(bào)婚書及有私約，而輒悔者，杖六十。男家自悔者，不坐，不追娉財(cái)。”依照該條法律內(nèi)容，婚嫁中雙方訂立婚書即視為婚約締結(jié)成立，對雙方產(chǎn)生約束力。律文下面的疏議解釋道：“婚禮先以娉財(cái)為信，故禮云：‘娉則為妻?！m無許婚之書，但受娉財(cái)亦是?！笔枳h實(shí)質(zhì)上是補(bǔ)充規(guī)定在沒有婚書的情形下，將男方下聘禮，女方受聘財(cái)這樣的社會通俗做法也視為法律上的婚約成立，某種程度上承認(rèn)聘財(cái)是婚約成立的事實(shí)要件?！洞竺髀伞返膬?nèi)容與唐律的規(guī)定整體上是一致的，“凡男女定婚之初，若有疾殘、老幼、庶出、過房、乞養(yǎng)者，務(wù)要兩家明白通知，各從所愿，寫立婚書，依禮聘嫁。”一是從立法技術(shù)的層面將疏議中關(guān)于聘財(cái)?shù)膬?nèi)容直接寫進(jìn)律條；二是不再僅將聘禮視為婚約成立的證明，而是直接將聘禮視為婚姻訂立的必備儀式。

　　值得注意的是，唐律對聘財(cái)?shù)恼J(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)相當(dāng)寬松，對聘財(cái)?shù)男问郊皵?shù)量并無嚴(yán)格的限定，立法者意在保留及尊重聘禮這一傳統(tǒng)婚俗。疏議進(jìn)一步解釋“聘財(cái)不拘重輕，但同媒約言明納送禮儀者方是。”重要的是在形式上完成“納征”之禮。疏議中繼續(xù)規(guī)定：“‘娉財(cái)無多少之限’，即受一尺以上，并不得悔。酒食非者，為供設(shè)親賓，便是眾人同費(fèi)，所送雖多，不同娉財(cái)之限。若‘以財(cái)物為酒食者’，謂送錢財(cái)以當(dāng)酒食，不限多少，亦同娉財(cái)?！绷⒎ㄕ叩囊鈭D非常明確，聘禮不以錢物多少為限，只要雙方具有以此作為聘禮的共同認(rèn)識，即為法律所認(rèn)可。對聘禮的具體形式，疏議并未有明確限制，可以是錢也可以是物，但是以列舉的方式排除了“酒食”之類的食物類消費(fèi)品，認(rèn)為其為供設(shè)賓客之用，不屬于聘禮。但是如果所送聘財(cái)作為婚宴酒食之目的，又不限多少，等同聘財(cái)。聘禮不論財(cái)物多寡，不論禮物之形式，但是聘禮又需要莊重雅致以表達(dá)對婚姻的尊重。疏議還有如此規(guī)定“若鄉(xiāng)間為貨之物，如巾帕之類，不得即為聘財(cái)?！边@再一次表明法律對待聘禮之態(tài)度，是對古老民俗的尊重，也是通過聘禮這種形式傳達(dá)對婚姻的珍重。

　　當(dāng)婚姻締結(jié)失敗時(shí)，法律對聘禮返還有完備的規(guī)定，聘禮可以作為對違約方的懲罰措施以及對另一方的補(bǔ)償手段

　　傳統(tǒng)聘禮又具有擔(dān)?；榧s履行的功能。

　　第一種情形：悔婚。法律分別規(guī)定男女雙方的悔婚懲罰及聘財(cái)返還情況。唐律規(guī)定：（1）女方在已有婚書私約或者受聘財(cái)?shù)那樾蜗禄诨?，除去處以杖六十之刑外，還得將婚約履行完畢。（2）女方將女另許他人還未成婚，處以杖一百之刑。女方追歸前夫，如果前夫不娶，女方須返還聘財(cái)，與后夫婚成。（3）女方另許他人，婚姻已成，處以徒一年半之刑，返還聘財(cái)。明清律為進(jìn)一步保護(hù)婚約的有效性，加重打擊悔婚，特別是加重處罰女方悔婚的情形。

　　《大明律·戶婚》“男女婚姻”條稍有差異：“若許嫁女，已報(bào)婚書及有私約，（謂先已知夫身殘疾、老幼、庶養(yǎng)之類）而輒悔者，笞五十。雖無婚書，但曾受聘財(cái)，亦是。若再許他人，未成婚者，杖七十；已成婚者，杖八十。后定婚者，知情，與同罪，財(cái)禮入官；不知者，不坐，追還財(cái)禮，女歸前夫。前夫不愿者，倍追財(cái)禮給還，其女仍從后夫?！贝竺髀蓽p輕了悔婚的刑事懲罰力度，但是卻加重女方的民事責(zé)任，如果另許他人之后前夫不愿成婚，則女方需“倍追財(cái)禮給還”即將聘財(cái)雙倍返于男方，這里的聘財(cái)一定程度具有了成婚定金的性質(zhì)。對男方悔婚而言唐律規(guī)定“男家自悔者，不坐，不追聘財(cái)”；但是明律除規(guī)定不追聘財(cái)外，男方悔婚罪同女方：“男家悔者，罪亦如之，不追財(cái)禮?！?/p>

　　第二種情形：妄冒。妄冒是指婚禮中的冒名頂替等欺騙性行為。《大明律》作如此解釋，對女方而言“謂如女有殘疾，卻令姊妹妄冒相見，后卻以殘疾女成婚之類?！睂δ蟹蕉浴爸^如與親男定婚，卻與義男成婚；又如男有殘疾，卻令弟兄妄冒相見，后卻以殘疾男成婚之類”。唐律規(guī)定“諸為婚而女家妄冒者，徒一年。男家妄冒，加一等。未成者，依本約己成者，離之。”只對妄冒一方作出刑事處罰，沒有對聘禮作出規(guī)定。明律對此疏漏補(bǔ)充，女方妄冒“杖八十，追還財(cái)禮”；男家妄冒“加一等，不追財(cái)禮”。

　　第三種情形：違律為婚。唐律將違律為婚稱之為“依律不許為婚，其有故為之者”，是指法律規(guī)定雙方不得結(jié)婚而違反法律規(guī)定結(jié)合的情形。違律為婚的情形諸如同姓為婚；雜戶、官戶與良人之間的通婚。唐律規(guī)定違律為婚的婚姻關(guān)系不成立，雙方需解除婚姻關(guān)系?！爸T違律為婚，當(dāng)條稱‘離之’、‘正之’者，雖會赦，猶離之、正之。定而未成，亦是?！睂ζ肛?cái)?shù)奶幚韯t是“娉財(cái)不追；女家妄冒者，追還。”只有在女方妄冒為婚的情形下男方才可以追回聘財(cái)。如果男方?jīng)]有過錯(cuò)，娉財(cái)仍不得追回，似乎對男方有失公允。鑒于此，明清律在立法上有所改進(jìn)。明律以男方是否知曉違律為婚判定男方是否可以追回聘財(cái)?！柏?cái)禮，若娶者知情，則追入官；不知者，則追還主?！鼻宕蓪W(xué)大家沈之奇對此解釋道：“娶者知情，則必有罪，所謂彼此俱罪之贓也，故追入官。不知情，則被欺騙，猶取與不和之財(cái)也，故追還給主。不論已未成婚，皆同?！泵髑迓蓪⑦^錯(cuò)責(zé)任引入違律為婚下聘財(cái)?shù)奶幚恚c唐律相比更顯公平。

　　綜上可知，古代婚姻法規(guī)定中，彩禮是婚約關(guān)系存在的證明，更重要的是對婚姻締結(jié)的擔(dān)保，并且法律一開始對彩禮沒有數(shù)量和形式的硬性規(guī)定，立法者肯定的是聘禮這一古老的婚姻儀式，以此強(qiáng)調(diào)婚姻的神圣性和莊嚴(yán)感。但是，由于婦女在傳統(tǒng)家族制社會中并不具有獨(dú)立的個(gè)體價(jià)值，傳統(tǒng)的婚姻締結(jié)必須遵循“父母之命，媒妁之言”，因此結(jié)婚對象的挑選并非基于情感，彩禮中的財(cái)產(chǎn)屬性被放大，由此導(dǎo)致的女方家待價(jià)而沽互相攀比不可避免。最終使婚姻演變?yōu)樯矸?、等級、階層、利益交換的較量。甚至產(chǎn)生最惡劣的后果，家長將女性明碼標(biāo)價(jià)視為婚姻市場的交易品，這樣的情形從封建社會到民國初年仍然存在。

　　新中國成立后，我國婚姻法制發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變，以男女兩性個(gè)體獨(dú)立且平等的現(xiàn)代婚姻法制破除“父母之命”的結(jié)婚前提，將兩性“婚姻自由”視為根本原則，婚姻中的家長意志被剔除。我國民法典第一千零四十一條、一千零四十二條繼續(xù)明確規(guī)定：“實(shí)行婚姻自由、一夫一妻、男女平等的婚姻制度”；“禁止包辦、買賣婚姻和其他干涉婚姻自由的行為。禁止借婚姻索取財(cái)物?！被橐鲎杂梢馕吨橐龅木喗Y(jié)不受任何人干涉，法律更是禁止借婚姻索取財(cái)物的行為，傳統(tǒng)婚姻中彩禮對婚姻成立的擔(dān)保價(jià)值不復(fù)存在，兩性婚姻的締結(jié)應(yīng)當(dāng)在基于個(gè)體獨(dú)立的基礎(chǔ)上，最大地回歸其情感價(jià)值，而彩禮也亟須回歸其儀式感的價(jià)值定位。

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