Q：

假如沒(méi)有出生證明，你的年齡全靠自己感覺(jué)，那么你認(rèn)為自己現(xiàn)在多少歲呢？

A：

“主觀年齡”也許能比出生證上的日期更好地預(yù)測(cè)人的健康狀況。

　　就像身高或鞋碼一樣，你在世上度過(guò)的時(shí)間長(zhǎng)短是一個(gè)既定事實(shí)。但日常經(jīng)驗(yàn)告訴我們，各人衰老的體驗(yàn)并不盡相同，很多人會(huì)感覺(jué)自己比實(shí)際年齡更年輕、或更年老。

　　科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，“主觀年齡”的存在也許能解釋為何各人在年齡增長(zhǎng)時(shí)的表現(xiàn)不同，有些人能老當(dāng)益壯，有些人則日益凋零。美國(guó)弗吉尼亞大學(xué)的布萊恩·諾賽克（Brian Nosek）指出：“老年人對(duì)自己年齡的感受或可影響其做出的重大日?；蛉松鷽Q策。”

　　“主觀年齡”的重要性還不止于此。多項(xiàng)研究顯示，主觀年齡甚至可以用來(lái)預(yù)測(cè)多種關(guān)鍵的健康狀況，包括死亡的風(fēng)險(xiǎn)等。從某種程度上來(lái)說(shuō)，你“感覺(jué)自己有多少歲，你就是多少歲”。

　　受這些有趣的研究結(jié)果啟發(fā)，許多研究人員正著手尋找影響個(gè)人衰老體驗(yàn)的生物、心理和社會(huì)因素，并分析這些因素將如何幫助我們延年益壽。

　　人們對(duì)衰老過(guò)程的新認(rèn)知早在數(shù)十年前就開(kāi)始了。早在上世紀(jì)70、80年代，就有研究指出，人們自己感受到的年齡與實(shí)際年齡之間存在差距。過(guò)去10年間，更是有大量新研究不斷對(duì)這一差距造成的心理和生理影響展開(kāi)探索。

　　其中一支研究著重分析了主觀年齡對(duì)人們性格的影響。如今人們普遍認(rèn)為，人上了年紀(jì)之后，便會(huì)變得更成熟平和、更偏內(nèi)向、且更不易接受新鮮事物。而在心態(tài)年輕的老年人身上，這些變化相對(duì)不太明顯；反之，在主觀年齡較老的老年人身上，這些特征則比較突出。

　　但有趣的是，即使是心態(tài)較為年輕的人，也會(huì)發(fā)生正常的衰老過(guò)程伴隨的積極變化，如變得更加勤勉認(rèn)真、不那么神經(jīng)質(zhì)等等。因此隨著年齡漸長(zhǎng)，他們的學(xué)識(shí)和經(jīng)驗(yàn)也在與日俱增，但又不會(huì)喪失年輕時(shí)的活力與熱情。并不是說(shuō)主觀年齡年輕，就意味著終身保持年少時(shí)幼稚不成熟的狀態(tài)。

　　保持年輕的心態(tài)還可以降低抑郁概率，增強(qiáng)心理健康。這種心態(tài)對(duì)身體健康也有好處，可以降低患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)，生病住院的概率也比常人要低。

　　法國(guó)蒙彼利埃大學(xué)的雅尼克·史蒂芬（Yannick Stephan）對(duì)三項(xiàng)縱向研究的數(shù)據(jù)展開(kāi)了分析。這些研究總共對(duì)17000多名中老年受試者進(jìn)行了追蹤。其中大多數(shù)人都感覺(jué)，自己應(yīng)該比實(shí)際年齡小8歲才對(duì)。但也有些人覺(jué)得自己比實(shí)際年齡要老，這種心態(tài)的后果也很嚴(yán)重。感覺(jué)自己比實(shí)際年齡老8至13歲的受試者在研究期間不幸去世的概率比其他人高出了18-25%，身患疾病的概率也更高。且這些數(shù)字已經(jīng)剔除了教育、種族或婚姻狀態(tài)等人口統(tǒng)計(jì)學(xué)因素的影響。

　　主觀年齡對(duì)健康的影響有很多種可能的解釋。也許是主觀年齡導(dǎo)致的性格變化直接造就的結(jié)果，因?yàn)?strong>如果你的主觀年齡較年輕，你就會(huì)更積極地參與各種活動(dòng)，比如旅游、或?qū)W習(xí)一門新愛(ài)好等等。史蒂芬指出：“研究發(fā)現(xiàn)，主觀年齡能在一定程度上預(yù)判受試者的鍛煉習(xí)慣?！?/p>

　　但主觀年齡與生理和心理健康之間的聯(lián)系也是一種雙向作用機(jī)制。如果你感到抑郁、健忘、身體脆弱，你就更容易感覺(jué)衰老。這就造成了惡性循環(huán)，生理和心理因素都會(huì)造成主觀年齡增加，進(jìn)而導(dǎo)致健康狀況惡化。這樣一來(lái)，人們就會(huì)感覺(jué)自己更加衰老、變得更加脆弱。

　　史蒂芬的分析是針對(duì)主觀年齡對(duì)死亡率的影響開(kāi)展的研究中規(guī)模最大的一次。其影響之大值得我們予以密切關(guān)注。史蒂芬稱：“主觀年齡與死亡率的關(guān)聯(lián)與實(shí)際年齡可謂相差無(wú)幾、甚至比實(shí)際年齡更強(qiáng)?！?/p>

　　換句話說(shuō)：你的主觀年齡也許能比出生證上的日期更好地預(yù)測(cè)你的健康狀況。

　　針對(duì)這一發(fā)現(xiàn)，許多科學(xué)家正在尋找可能對(duì)這一復(fù)雜過(guò)程造成影響的社會(huì)與精神因素。我們從何時(shí)起能感受到自己的心理與身體不再同步發(fā)展？這種現(xiàn)象形成的原因又是什么呢？

　　諾賽克與弗吉尼亞大學(xué)的同事妮可·林德納（Nicole Lindner）展開(kāi)合作，共同研究主觀與實(shí)際年齡之間的差距在人一生中的變化過(guò)程。你也許能猜到，大多數(shù)兒童和青少年都覺(jué)得自己比實(shí)際年齡大幾歲。但在25歲之后，情況便開(kāi)始轉(zhuǎn)變，人們會(huì)開(kāi)始覺(jué)得自己比實(shí)際年齡年輕。到了30歲，約70%的人會(huì)持這種心態(tài)。隨著年齡的增長(zhǎng)，這種差距會(huì)越來(lái)越大。諾賽克和林德納在論文中表示：“主觀年齡的衰老過(guò)程似乎是按火星時(shí)間進(jìn)行的，地球上的10年僅相當(dāng)于火星上的5.3年?！?/p>

　　林德納和諾賽克還統(tǒng)計(jì)了受試者的“期望年齡”。令他們吃驚的是，人們的期望年齡似乎也是隨著火星時(shí)間走的。諾賽克指出：“期望年齡會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而增長(zhǎng)，且增長(zhǎng)速度稍慢于主觀年齡增速?！比藗兊钠谕挲g也會(huì)在25歲左右發(fā)生反轉(zhuǎn)：在20歲的年輕人中，有60%的人希望自己比實(shí)際年齡大幾歲；但到了26歲，70%的人都希望自己再年輕幾歲。過(guò)了這個(gè)年齡后，人們便總是戴上一副“玫瑰色的眼鏡”，深情地緬懷年輕幾歲的自己。

　　一些心理學(xué)家猜測(cè)，降低主觀年齡其實(shí)是一種自衛(wèi)行為，能保護(hù)自己不受社會(huì)對(duì)衰老的負(fù)面成見(jiàn)的影響。德國(guó)比勒菲爾德大學(xué)的安娜·科爾納特（Anna Kornadt）開(kāi)展的一項(xiàng)研究便體現(xiàn)了這一心理。

　　科爾納特研究的基礎(chǔ)是，人們的主觀年齡也許在不同情境下會(huì)有所變化。例如，你身處工作場(chǎng)合時(shí)，對(duì)自己的年齡的感受可能和身處社交關(guān)系中時(shí)有所不同。因此科爾納特要求受試者回答他們身處不同的生活領(lǐng)域時(shí)對(duì)自己的年齡感受如何，是比實(shí)際年齡年輕還是年長(zhǎng)。

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在最容易對(duì)衰老產(chǎn)生刻板印象的領(lǐng)域，如涉及工作、健康和經(jīng)濟(jì)狀況時(shí)，人們報(bào)告的主觀年齡往往更低。這似乎支持了“降低主觀年齡便可避免衰老的負(fù)面聯(lián)想”的理論。比如說(shuō)，就算你實(shí)際已經(jīng)65歲，若感覺(jué)自己只有50歲，你就不會(huì)太擔(dān)心自己在工作中的表現(xiàn)?？茽柤{特還發(fā)現(xiàn)，主觀年齡較低的人往往對(duì)未來(lái)有更積極的預(yù)期。

　　這種自衛(wèi)心理可保護(hù)我們免受社會(huì)對(duì)衰老的消極印象的影響，讓我們對(duì)未來(lái)持更積極的心態(tài)。這或許能解釋為何降低主觀年齡對(duì)健康有益。

　　雖然取得了上述進(jìn)展，但科學(xué)家對(duì)這些發(fā)現(xiàn)的意義仍不甚了解。不過(guò)，未來(lái)人們很可能通過(guò)干預(yù)手段降低人們的主觀年齡，從而改善其健康狀況。在目前的少數(shù)幾項(xiàng)研究中，有一項(xiàng)研究邀請(qǐng)了一些老年受試者參加一套健康養(yǎng)生課程。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，如果對(duì)受試者提出夸獎(jiǎng)、稱他們的表現(xiàn)比同年齡的其他人更優(yōu)秀，受試者的力量訓(xùn)練便會(huì)進(jìn)步更大。

　　另外，由于主觀年齡可以比實(shí)際年齡更好地預(yù)判受試者的健康狀況，史蒂芬認(rèn)為醫(yī)生們應(yīng)該詢問(wèn)病人的主觀年齡，從而找出未來(lái)患病風(fēng)險(xiǎn)最高的病人，更有效地規(guī)劃護(hù)理方案。

　　與此同時(shí)，這些研究發(fā)現(xiàn)還使我們稍微轉(zhuǎn)變了視角、重新看待大腦與身體隨時(shí)間流逝發(fā)生的變化。無(wú)論你年齡幾何，都不妨思考一下，自己的身體局限是否與自身心態(tài)有關(guān)。（葉子）

今天的每日一問(wèn)就是這樣啦，咱們明兒個(gè)再見(jiàn)！

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