節(jié)食現(xiàn)在好像比較流行，比如輕斷食什么的。不過減少進(jìn)食量，也就是減少熱量（卡路里）的攝入確實(shí)在很多動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中被證明是可以提高它們的壽命的。同時(shí)，這些節(jié)食的動(dòng)物也會更健康，不會得很多跟代謝相關(guān)的疾病，例如糖尿病，血脂異常等。

那么為什么節(jié)食會有延壽及其他促進(jìn)健康的效果呢？答案可以說是眾說紛紜。最近（2016年12月1日）在美國出版的著名的生物學(xué)雜志《細(xì)胞》旗下子刊《神經(jīng)細(xì)胞》上的一篇文章就從為什么節(jié)食可以促進(jìn)神經(jīng)系統(tǒng)的健康這個(gè)角度回答了這個(gè)問題。

研究人員在果蠅幼蟲上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的分子通路，這個(gè)分子通路可以在缺少營養(yǎng)的情況下減少在神經(jīng)細(xì)胞和肌肉細(xì)胞之間的神經(jīng)突觸活動(dòng)。研究人員表示這個(gè)現(xiàn)象似乎有點(diǎn)不好理解，為什么降低神經(jīng)突觸活動(dòng)會有益于神經(jīng)健康呢？他們認(rèn)為可能是當(dāng)營養(yǎng)缺乏的時(shí)候，生物體便減少神經(jīng)遞質(zhì)的釋放來節(jié)省能量的消耗。同時(shí)，因?yàn)樯窠?jīng)傳導(dǎo)需要持續(xù)不斷的信號傳導(dǎo)步驟，長久下去這個(gè)壓力則有可能會造成神經(jīng)細(xì)胞的累積性損傷。所以節(jié)食在這種情況下實(shí)際上給神經(jīng)系統(tǒng)提供了一個(gè)可以喘息的機(jī)會。

雖然節(jié)食可以促進(jìn)健康是一個(gè)非常有趣的課題，但實(shí)際上研究人員感興趣的問題是神經(jīng)突觸間神經(jīng)遞質(zhì)釋放的調(diào)節(jié)機(jī)制，特別是一種叫做突觸穩(wěn)態(tài)的現(xiàn)象。這種現(xiàn)象就是神經(jīng)回路的活動(dòng)會在特定的范圍內(nèi)保持穩(wěn)定來確保穩(wěn)定而可靠的細(xì)胞之間的交流。

以前的研究發(fā)現(xiàn)突觸穩(wěn)態(tài)是由一種酶所控制的，它又是由雷帕霉素（一種抗真菌抗生素）的調(diào)節(jié)對象。雷帕霉素在調(diào)節(jié)從酵母菌到小鼠等一系列的生物體的壽命長短中起到了一個(gè)關(guān)鍵性的作用。而這個(gè)研究就在分子水平上將神經(jīng)系統(tǒng)的功能和壽命長短的調(diào)節(jié)聯(lián)系了起來。

研究人員想知道營養(yǎng)缺乏是怎樣影響神經(jīng)突觸功能的。他們在試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)在短暫地移除食物就會在幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間里完全抑制突觸穩(wěn)態(tài)。他們進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)雷帕霉素和另一個(gè)轉(zhuǎn)錄因子（一種調(diào)節(jié)基因轉(zhuǎn)錄的蛋白質(zhì)）4E-BP在一起共同調(diào)節(jié)突觸穩(wěn)態(tài)。

突觸穩(wěn)態(tài)是神經(jīng)回路健康的一個(gè)特征。當(dāng)神經(jīng)穩(wěn)態(tài)被打破之后，例如神經(jīng)細(xì)胞活動(dòng)的增加，就會導(dǎo)致神經(jīng)系統(tǒng)的退行性疾病，例如，帕金森氏病，老年癡呆癥，精神分裂癥，或者癲癇等。

研究人員表示這個(gè)研究的結(jié)果對于理解為什么癲癇病人在節(jié)食時(shí)肌肉痙攣的情況會減少很有幫助。他們也正在開展研究看怎樣用抑制神經(jīng)細(xì)胞的活動(dòng)的方式來治療甚至是預(yù)防神經(jīng)系統(tǒng)疾病的發(fā)生。這也為設(shè)計(jì)治療這些疾病的新藥提供了新的思路。

怪味豆博士點(diǎn)評：

這個(gè)研究讓我們對為什么節(jié)食有利于健康長壽有了更深一層的理解。同時(shí)，這個(gè)研究也給治療和預(yù)防一系列神經(jīng)系統(tǒng)疾病，例如癲癇，老年癡呆癥，帕金森氏病，精神分裂癥等提供了新的思路和希望。記住，少吃多動(dòng)有利健康哦！

本文由怪味豆博士原創(chuàng)編譯，轉(zhuǎn)載請注明。

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參考資料：

1.

Neuron，December 1, 2016

Acute Fasting Regulates Retrograde Synaptic Enhancement through a 4E-BP-Dependent Mechanism

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