偶爾焦慮是正常的，但如果長期經(jīng)歷過度的焦慮，則是焦慮癥。

與抑郁癥類似，焦慮癥也是一種常見的精神疾病。根據(jù)全球疾病負擔(dān)項目研究的數(shù)據(jù)，截至新冠大流行前的2019年，全球超過3億人患有焦慮癥，這大概占到全球人口的4%。由于該病的早發(fā)性和性別傾向，青少年群體，特別是其中的女性，患病比例會更高。

很常見,但易誤解

不幸的是，同樣與抑郁癥類似，雖然該病已有比較有效的治療方式，但患者接受過治療的比例很低，估計75%的患者都沒有接受過治療。圍繞焦慮癥，同樣有很多誤解。比如，將這種狀況單純理解為一個人最近壓力大，暫時有心病，或者一個人抗壓能力差。

但實際上，焦慮是每個人都會在特定情況下產(chǎn)生的感受，而患有焦慮癥的人卻會長期地遭受這種恐懼和憂慮。從具體情境分析，這種焦慮情緒的程度往往是過度而不必要的。從結(jié)果上看，這顯然會極大地干擾當(dāng)事人的正常工作和生活，并帶來一系列健康問題。

由于焦慮癥的早發(fā)性和性別傾向，青少年群體，特別是女性，患病比例會更高。視覺中國|圖

關(guān)于焦慮癥的治療，目前基本的方式是基于認知行為療法的心理干預(yù)，主要內(nèi)容是通過談話的形式幫助人們學(xué)習(xí)應(yīng)對焦慮的新方式，改變大腦的思維模式，從而在面對壓力事件時不至于過度恐懼。與此同時，一些患者可能也適合通過選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑這類抗抑郁藥物來治療焦慮癥狀。

而2024年以來，多項研究進一步表明，焦慮癥不只是心病，治療也不只心理干預(yù)，而且可能包括腸道微生物等靶點。

其實，細分來看，焦慮癥的具體類型繁多，可分為廣泛性焦慮癥、社交焦慮癥、分離焦慮癥、廣場恐懼癥以及其他針對特定情況的恐懼癥。其區(qū)別在于引發(fā)焦慮的情形不同，廣泛性焦慮癥是指在日常生活中面對極為普通的事情也會持續(xù)過度地擔(dān)憂，社交焦慮癥則特指在社交場合會感到恐懼，也叫社交恐懼癥。

順著腸道微生物可調(diào)節(jié)大腦和行為的線索，愛爾蘭科克大學(xué)的研究人員嘗試探索了腸道微生物與社交焦慮癥之間的關(guān)系。他們把社交焦慮癥患者特有的腸道微生物移植到健康小鼠的體內(nèi)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，小鼠在社交恐懼方面的敏感程度提高了。

這一研究2024年1月發(fā)表在《美國科學(xué)院院刊》（PNAS），雖然實驗中的小鼠沒有表現(xiàn)出其他行為異常，但增強的社交恐懼反應(yīng)疊加免疫功能和大腦異常等變化，這些發(fā)現(xiàn)表明，微生物或許是社交焦慮癥治療的一個潛在靶點。

這也進一步佐證了該病的成因是極為復(fù)雜的，癥結(jié)并不只在心里。從焦慮癥的發(fā)病看，科學(xué)家早就意識到，這類精神疾病可能是生理、社會和心理等多重因素綜合誘發(fā)的。雖然確切病因尚不清楚，但包括遺傳、創(chuàng)傷經(jīng)歷在內(nèi)，諸多因素都可能導(dǎo)致一個人患病風(fēng)險增加。

美國預(yù)防服務(wù)工作組2023年最新推出的篩查建議就認為，焦慮癥的主要風(fēng)險因素包括了社會人口、社會心理、身體和精神健康、壓力性生活事件、吸煙與飲酒習(xí)慣以及父母的精神病史等。比如，女性、社會經(jīng)濟地位偏低的人，相應(yīng)患焦慮癥的風(fēng)險就高。

壓力引起焦慮

在童年遭受過虐待，或者經(jīng)歷過其他比較大的負面事件的，患病風(fēng)險也會更大。此外，患大病、工作完不成任務(wù)、遭受歧視、有親人去世、長期失業(yè)、生活困難……諸如此類大大小小的生活壓力，如果長期累積，估計也會增加人們患焦慮癥的風(fēng)險。而這些風(fēng)險因素同樣適用于抑郁癥，或許由于相似的風(fēng)險因素，抑郁癥患者同時患有焦慮癥的比例很高，有研究發(fā)現(xiàn)重合的比例有近70%。

正因為壓力在促發(fā)焦慮癥的過程中所扮演的負面角色，該病的治療除了重視心理干預(yù)外，也很強調(diào)對壓力的管理，包括如何訓(xùn)練患者的注意力，掌握放松身心的技巧。畢竟，工作、生活中的壓力事件很難避免，更重要的是如何避免對壓力過度反應(yīng)，從而持續(xù)陷入焦慮、恐懼的情緒。

這種病態(tài)的焦慮不同于普通的焦慮，不僅更持久、更頻繁，而且更強烈，更超過一般人所做出的反應(yīng)。還往往伴隨有各類明顯的軀體癥狀，心慌、出汗、惡心、腹痛等，同時坐立難安，睡不著覺。如何進一步應(yīng)對這些焦慮相關(guān)的癥狀更決定了焦慮癥的發(fā)展趨勢。

這類反應(yīng)集中表現(xiàn)為焦慮敏感度，是指一個人對焦慮負面影響的看法。美國臨床心理學(xué)家史蒂文·賴斯（Steven Reiss）在1980年代發(fā)明了這個概念。如果一個人對焦慮更敏感，那么這個人在出現(xiàn)焦慮相關(guān)的身體感覺時，會傾向于做出更恐懼的反應(yīng)，認為焦慮所帶來的這種負面影響會對自己的身心造成更大的傷害。

從病因?qū)W看，有科學(xué)家就研究認為，焦慮敏感度可能預(yù)示著焦慮癥的發(fā)展，是預(yù)測焦慮癥的一個重要指標。如果一個人對焦慮的敏感度更高，后面出現(xiàn)焦慮癥的風(fēng)險就會更大。而治療焦慮癥時，也可以通過改變一個人對焦慮的敏感程度，從而有效改善焦慮的癥狀。研究證明，這也是認知行為療法得以發(fā)揮作用的一個基礎(chǔ)。

需要社會支持

2024年1月，加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員利用一項長期研究還發(fā)現(xiàn)，要想讓焦慮敏感度逐漸降低，還可以通過增加社會支持的方式。對近千名病人長達一年半的研究數(shù)據(jù)表明，一個人感知到的社會支持增加的話，相關(guān)的焦慮敏感度也會降低，反之，如果焦慮敏感度降低，感知到的社會支持也會增加。

這一研究發(fā)表在《行為療法》（Behavior Therapy），也為焦慮癥的治療提供了新的思路。它意味著，配合相關(guān)的認知行為治療，可以專門地提高患者感知到的社會支持，讓他們在面對挑戰(zhàn)和壓力時意識到有人會幫助自己，從而對焦慮相關(guān)癥狀的負面影響進行重新評估，使焦慮癥狀得到改善。

當(dāng)人們因為敏感度降低而對焦慮癥狀重新評估時，也會感知到更多的社會支持，或許可以因此進入不那么焦慮的正向循環(huán)。當(dāng)然，不論是社會支持輔助焦慮癥治療，還是識別腸道微生物作為治療社交焦慮癥的新靶點，這些最新研究目前都有一定的局限性。

動物實驗中發(fā)現(xiàn)的從微生物、腸道到大腦這個焦慮路徑，只是為未來新療法的開發(fā)提供了潛在的方向。而在社會支持與焦慮敏感度關(guān)系的研究中，對主觀感知到的社會支持的測量并沒有詳細記錄相應(yīng)社會支持的來源，也沒有對相關(guān)社交網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模和可及性進行分析，這顯然會影響到對社會支持作用的理解。

畢竟，現(xiàn)實生活中社會支持的來源很多，可能來自親人、朋友、治療醫(yī)師等任何人，從支持形式上看，也千差萬別。既可能是遇到難題時幫忙出主意，也可能是感到擔(dān)憂時送來問候和安慰，還可能是通過給錢、代勞等形式直接解決問題，給予實質(zhì)性的幫助，更有些時候，僅僅是陪伴，也足以給焦慮的人們提供支持。

因此，未來或許可以通過進一步理解各類社會支持的治療意義，幫助完善針對焦慮癥的治療方案。而除了外界提供的社會支持，自我?guī)椭瑯又匾?/p>

世界衛(wèi)生組織已經(jīng)將廣泛性焦慮癥和恐慌癥列入了精神健康差距行動規(guī)劃項目，主要就是為了解決各地人們所面臨的治療差距，特別是中低收入國家的患者。2024年2月，世界衛(wèi)生組織精神健康和物質(zhì)使用部門的研究人員在《世界精神病學(xué)》雜志（World Psychiatry）發(fā)表了該組織對這兩類焦慮癥管理的建議，其中不僅推薦了基于認知行為療法和選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑的治療方式，而且認為，在指導(dǎo)下進行自我?guī)椭?，提高壓力管理的能力，同樣對治療有用?/p>

比如，可以多參與體育鍛煉，養(yǎng)成規(guī)律的飲食和作息習(xí)慣，避免通過吸煙、飲酒等方式來緩解焦慮，轉(zhuǎn)而通過放松身體、提升大腦注意力等方式減少焦慮。如果察覺到自己總是擔(dān)憂過度而又無能為力，還是要及時尋求醫(yī)生的幫助。更重要的是要首先意識到，這樣持久的焦慮癥狀不只是一種暫時想不開而導(dǎo)致的心結(jié)，很可能是生物、精神心理、社會環(huán)境和社會關(guān)系等綜合作用而產(chǎn)生的一種精神疾病，值得引起重視。

南方周末記者 王江濤

責(zé)編 朱力遠

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