最近，馬薩諸塞州總醫(yī)院和哈佛大學的一項研究發(fā)現(xiàn)，中年女性使用抗生素可能與其日后認知能力下降風險增加有關(guān)。這一發(fā)現(xiàn)由Raaj S. Mehta及其同事發(fā)表在《PLOS ONE》上，揭示了微生物群落健康與大腦功能之間日益受到科學關(guān)注的聯(lián)系。

人體微生物群落內(nèi)有數(shù)萬億微生物，統(tǒng)稱為微生物組。這些細菌和其他微生物在消化、免疫系統(tǒng)功能甚至心理健康方面發(fā)揮著重要作用?？茖W家們發(fā)現(xiàn)了一種微生物群落與大腦之間的雙向通信系統(tǒng)，通常被稱為“腸腦軸”。

當微生物群落內(nèi)的微生物平衡被破壞時，可能導致身體和心理健康問題。例如，早期研究已將微生物群落紊亂與抑郁癥和精神分裂癥等疾病聯(lián)系起來?？股厥菑V泛使用的藥物，可以殺死有害細菌并治療感染。然而，它們也會通過殺死有益細菌來擾亂微生物組。這種擾亂引發(fā)了人們對抗生素對整體健康，包括大腦健康的長期影響的擔憂。

在這項研究中，研究人員分析了Nurses' Health Study II的數(shù)據(jù)，這是一個持續(xù)多年的項目，跟蹤了數(shù)千名女護士的健康狀況。研究的重點是平均年齡為55歲的中年女性。分析了超過15,000名護士的數(shù)據(jù)，包括她們的抗生素使用情況和幾年后進行的認知測試結(jié)果。

研究結(jié)果顯示，在中年期間使用抗生素至少兩個月的女性，在大約七年后進行的認知測試中得分較低，而那些未使用抗生素或使用時間較短的女性則沒有這種情況。觀察到的認知能力下降相當于約三到四年的自然衰老。這表明，在生命的關(guān)鍵時期長期使用抗生素可能會對大腦功能產(chǎn)生持久影響。

這項研究是越來越多探索認知能力下降及其影響因素的研究之一。例如，密歇根醫(yī)學的一項單獨研究發(fā)表在《JAMA Network Open》上，探討了男性和女性認知老化之間的差異。該研究發(fā)現(xiàn)，盡管女性在中年初期的認知能力通常比男性更強，但隨著年齡增長，其認知能力下降更快。隨著時間的推移，女性的執(zhí)行功能（如解決問題、計劃和時間管理）衰退速度比男性快，而記憶衰退的速度則相似。

科學家認為，這些差異可能是生物學、遺傳學、社會和生活方式因素共同作用的結(jié)果。女性在早期生活中較高的認知儲備可能延遲癥狀的出現(xiàn)，因此在她們年老時監(jiān)測認知能力的微妙變化至關(guān)重要。

這些見解突顯了理解日常因素（如藥物使用和生活方式選擇）如何影響長期腦健康的重要性。雖然還需要更多研究來全面了解抗生素對大腦的影響，但這項研究強調(diào)了在使用抗生素時需謹慎，尤其是在長期使用的情況下。它還強調(diào)了維護微生物群落健康的重要性，不僅是為了身體健康，也是為了保持晚年的大腦功能。

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