你是否曾聽人說過：“你看起來比實際年齡年輕！”雖然這對我們來說通常是一種恭維，但似乎這不僅適用于我們的外貌。事實證明，我們的大腦也會顯得更老或更年輕，而人工智能（AI）正在幫助我們理解其中的原因。

在一項結(jié)合了人工智能和神經(jīng)科學的最新研究中，卡羅林斯卡研究所的研究人員揭示了關(guān)于大腦衰老的令人著迷的見解。

為什么大腦年齡很重要

僅在瑞典，每年就有數(shù)千名新患者患上癡呆癥——確切數(shù)字超過20,000人，其中阿爾茨海默病約占三分之二的病例。因此，理解大腦衰老從未如此重要。

這項新研究提供了實用的見解，幫助我們在衰老過程中維持認知健康。研究采用了一種創(chuàng)新的方法，利用人工智能分析了739名認知健康的70歲老年人的大腦圖像，女性略多于男性。研究團隊開發(fā)了一種復雜的AI算法，可以從MRI掃描中估計大腦的生物學年齡。

“該算法既準確又穩(wěn)健，而且易于使用，”該研究的主要調(diào)查員、卡羅林斯卡研究所老年神經(jīng)學教授埃里克·韋斯特曼（Eric Westman）解釋道。他指出，盡管目前它仍是一個需要進一步評估的研究工具，但專家們希望最終能在臨床環(huán)境中實施，特別是在癡呆癥的診斷中。

血管健康與大腦年齡的關(guān)系

或許研究中最引人注目的發(fā)現(xiàn)是血管健康與大腦年齡之間的強烈聯(lián)系。研究團隊發(fā)現(xiàn)，多種有害于血管健康的因素與大腦顯得比參與者實際年齡更老有關(guān)。這些因素包括糖尿病、中風史、腦小血管疾病和炎癥。

“從研究中可以得出的一個結(jié)論是，對血管有害的因素也與大腦顯得更老有關(guān)，這表明保持血管健康是多么重要，例如通過穩(wěn)定血糖水平來保護大腦，”研究的主要作者安娜·馬塞格利亞（Anna Marseglia）指出。

生活方式選擇的力量

研究不僅僅關(guān)注風險因素——它還揭示了一些關(guān)于健康生活方式選擇的積極消息。定期鍛煉被發(fā)現(xiàn)是與大腦顯得更年輕的重要因素之一，這表明保持身體活動可能是我們對抗認知衰老的最佳防御手段之一。

這一發(fā)現(xiàn)尤為重要，因為它強調(diào)了我們對大腦衰老過程有一定的控制權(quán)。雖然我們無法改變基因或完全預防所有健康狀況，但可以通過促進更好的血管健康的生活方式選擇來改善大腦健康。

性別差異在大腦衰老中的作用

有趣的是，研究還發(fā)現(xiàn)了潛在的性別差異在大腦衰老中的作用。研究團隊發(fā)現(xiàn)，導致大腦顯得更老或更年輕的因素在男性和女性之間有所不同，這表明建立大腦彈性的途徑可能因性別而異。

這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了進一步的研究計劃。“明年，我們將啟動一項研究，了解中年和老年人的社會健康——包括社會參與、連接和支持——以及睡眠和壓力如何影響大腦彈性，特別關(guān)注女性健康因素，”馬塞格利亞說。

提高大腦的彈性

這項研究的時間點尤其重要?！氨M管最近引入了新的阿爾茨海默病藥物，但它們并不適用于所有癡呆癥患者，因此我們希望研究什么可以提高大腦對病理衰老過程的抵抗力，”馬塞格利亞指出。

這一觀點突顯了預防和理解影響大腦衰老因素的重要性。盡管認知衰退的醫(yī)療治療繼續(xù)取得進展，但通過生活方式選擇維持良好的血管健康可能是防止加速大腦衰老的最佳一線防御措施。

研究的發(fā)現(xiàn)建議我們可以采取幾個實際步驟來促進大腦健康：

未來關(guān)于大腦年齡的研究

研究團隊的下一步——重點關(guān)注社會健康因素、睡眠和壓力——有望增加我們?nèi)绾伪Ｗo認知健康的知識層次。

這種全面的大腦健康研究方法可能會導致更多個性化的建議，幫助我們在整個生命中維持認知功能。

隨著全球人口老齡化，理解大腦衰老變得越來越重要。卡羅林斯卡研究所的這項研究不僅提供了關(guān)于影響大腦年齡因素的寶貴見解，還帶來了希望：通過適當?shù)难芙】稻S護和生活方式選擇，我們可能能夠使大腦保持更長時間的年輕狀態(tài)。

目前的信息明確：照顧好你的血管不僅對心臟有益，對維持年輕、有彈性的大腦也是必不可少的。隨著該領域的進一步發(fā)展，包括基于AI的大腦年齡評估工具的潛在臨床應用，我們都可以采取措施保護我們的血管健康和認知未來。

該研究發(fā)表在《阿爾茨海默病與癡呆癥：阿爾茨海默病協(xié)會雜志》上。

(全文結(jié)束)

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