人類大腦結構與功能隨著年齡的增長會逐步衰退，因此，老年性聽覺障礙以及伴隨的言語和認知異常在老年人群普遍存在。能否有效地延緩這種年齡相關的腦聽覺功能衰退？華東師大學者在美國科學院院報上發(fā)表的最新研究成果給出了答案。

PNAS：早期聽覺訓練延緩年齡相關的聽知覺功能衰退

生命科學學院、腦功能基因組學教育部重點實驗室周曉明教授

華東師大腦功能基因組學教育部重點實驗室周曉明教授團隊以老年大鼠為聽覺模型，采用一個特別設計的聽覺目標-識別程序，訓練動物完成對目標聲和非目標聲信號的分辨任務。

他們先給予出生后2個月齡的年輕大鼠連續(xù)2個月的強化訓練。18個月后，再對這些已進入老齡的大鼠進行聽覺行為測定。

結果發(fā)現(xiàn)，這些經過訓練的老年大鼠對目標聲序列識別的成功率明顯高于未訓練的同齡對照動物。緊接著，他們對大腦初級聽覺皮層神經元反應特性進行測試，發(fā)現(xiàn)訓練動物神經元的連續(xù)聲刺激跟隨能力、頻率調諧特性、以及聽反應閾值等都明顯優(yōu)于未經訓練的同齡動物。

這提示，早期聽覺訓練延緩了年齡相關的聽覺皮層功能衰退。

最后，他們發(fā)現(xiàn)訓練動物聽覺皮層和海馬中兩類重要的抑制性中間神經元（即PV和SOM神經元）數(shù)量顯著高于未訓練的同齡動物。已有的研究表明，這兩類神經元在腦感覺信息處理、功能可塑性、以及學習記憶和認知功能中扮演重要角色。隨著年齡增長，這些神經元數(shù)量在逐漸減少。

因此周曉明教授團隊認為，訓練誘導的相關腦區(qū)抑制性中間神經元的變化，可能是早期聽覺訓練延緩聽知覺功能衰退的腦機制之一。

早期聽覺訓練延緩年齡相關的聽覺皮層功能衰退

本論文的共同第一作者，博士研究生程遠和賈國強

老年性聽覺障礙不僅影響老年人的聽知覺及相關行為，甚至影響他們的言語乃至認知功能，并與老年性癡呆存在潛在聯(lián)系。進入老年期后由于整體認知能力的下降，臨床上對老年聽覺障礙患者實施聽覺訓練的難度較大。因此，通過生命早期實施訓練，以預防、延緩腦聽覺結構與功能的衰退，不失為一項可行的創(chuàng)新策略。

該研究得到了國家自然科學基金、高等學校學科創(chuàng)新引智計劃、以及上海市科委“腦科學與類腦人工智能”重大項目等的支持。周曉明教授的博士研究生程遠和賈國強為本論文的共同第一作者，美國加州大學舊金山分校Michael Merzenich教授和周曉明教授為共同通訊作者。

來源 | 腦功能基因組學教育部重點實驗室

編輯 | 吳冬妮

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