由于遺傳、環(huán)境、生活習慣等因素，許多兒童會出現牙齒不齊的問題。這不僅影響口腔健康、頜面部發(fā)育，導致“顏值”下降，還可能引發(fā)其他身心問題。然而，不少家長對兒童牙齒矯正存在誤區(qū)，比如認為“等到牙全都換完，才能進行矯正治療”。這樣可能就錯過了最佳矯正時機，甚至增加矯正的難度和風險。兒童牙齒矯正有一個重要的概念，就是“兒童早期矯治”。

并非所有兒童都需要早期矯治

要首先說明的是，并不是所有的兒童都需要進行早期矯治。一般來說，出現以下這些情況要進行兒童早期矯治：

乳牙早失或滯留

即乳牙沒到替換時間而過早脫落，使局部牙槽骨發(fā)育不足，缺牙位置會因鄰牙移位導致缺牙空隙被占據，這會造成恒牙錯位萌生或埋伏阻生，形成牙頜畸形。乳牙滯留與乳牙早失相對應，指乳牙到了該替換時間仍未脫落，導致恒牙萌出受阻，出現萌出順序異常、錯位萌出及埋伏阻生等情況，造成牙齒排列及咬合紊亂。乳牙早失要及時做間隙保持器，為恒牙的萌出保留足夠空間。而滯留的乳牙需盡早拔除，以使繼承恒牙正常萌出。

“地包天”

指上下牙正中咬合時，下牙蓋住了上牙，不僅影響咬合功能，還會導致上頜骨發(fā)育受限，影響容貌和心理健康。這時要通過及時治療糾正牙齒和頜骨的不正常關系，促進上頜骨的發(fā)育。

偏頜

有些兒童因為一側牙齒的齲壞等原因，習慣性地用另一側咀嚼食物，導致咬合偏向一側，造成頜面部的不對稱，影響兒童的面型和美觀。這時可以通過使用矯治器糾正咀嚼方式。

不良口腔習慣與口呼吸

有些兒童有長期吮吸拇指、咬唇等不良口腔習慣，會導致上牙前突、下頜后縮、牙齒不齊等問題，表現為“齙牙”“小下巴”等。有些兒童因鼻呼吸道不通暢，長期張口用嘴呼吸，這會導致頜骨的發(fā)育受阻，不僅影響牙齒和頜骨的正常發(fā)育，還會對兒童的呼吸、吞咽、發(fā)音等功能造成不良影響。這時，要到耳鼻喉科就診，先找到口呼吸的原因，如鼻炎、扁桃體肥大等，進行相應治療，再使用矯治器等方法糾正兒童口呼吸習慣。

還有一些情況也可能要進行兒童早期矯治，如牙齒擁擠、牙齒稀疏、牙齒外傷等。及時矯正、恢復牙齒的正常位置和功能，以提高兒童的自信心。

兒童早期矯治也非“越早越好”

兒童早期矯治有很多好處，但也不是“越早越好”，要遵循三大注意事項：

選擇合適的時機

兒童早期矯治有三個黃金期：乳牙期、替牙期、恒牙早期。

乳牙期：可避免“地包天”

乳牙期主要指孩子3歲-5歲。這一階段孩子的自律性差，可能形成很多不良習慣，如吮指、舔舌頭、咬嘴唇、偏側咀嚼、睡前吃糖等，這會對孩子的牙齒及口腔健康造成極大損傷，最易形成“地包天”，影響整個面部美觀。如能及時進行早期干預，并引導頜面良性發(fā)育，就可以預防或改善“地包天”的發(fā)生。

替牙期：可矯治功能性錯位畸形

女孩在8歲-10歲、男孩在9歲-12歲一般屬于替牙期。如果孩子是由于不良習慣、舌干擾等因素引起的功能性畸形，這階段的治療可充分利用頜骨的生長潛能，通過促進或抑制頜骨的生長而達到治療目的，對改善兒童面型和功能更有利。因此，在替牙期階段，如發(fā)現孩子有咬唇、伸舌等不良習慣以及有面型異常和牙齒排列異常等情況，應及時帶孩子到口腔醫(yī)院或牙科診所找專業(yè)醫(yī)師檢查評估。

恒牙早期：牙齒矯正的黃金時期

女孩在11歲-14歲、男孩在13歲-15歲一般屬于恒牙早期階段，是矯正牙齒的最佳時期。因為，這時孩子大多數的恒牙已經萌出，牙弓發(fā)育基本完成，牙齒不齊也已基本定型。這一階段，孩子的牙床正處于旺盛的生長狀態(tài)，改建能力還很強，牙齒矯治可以很大程度地利用孩子頜面部的生長發(fā)育潛力，使牙齒移動及牙槽改建達到最佳水平。因此，這一階段不僅利于牙齒移動，一些較輕微的頜骨發(fā)育問題仍可以通過常規(guī)矯正改善。

選擇合適的方式

兒童早期矯治的方式主要有兩種：一種是可拆卸的矯治器，如咬合誘導器、擴弓器；另一種是固定的矯治器，如隱形牙套、金屬牙套。具體使用哪種方式要根據兒童的牙齒問題和配合程度，由專業(yè)的口腔醫(yī)生進行評估和制定方案。

一般來說，可拆卸的矯治器適用于輕度或中度畸形，而且需要兒童有較好的配合意識和自律能力，即按照醫(yī)生的要求，每天佩戴一定時間，定期復診，否則可能會影響矯正的效果。固定的矯治器適用于中度或重度類型，不需要兒童有太高的配合度，只要按照醫(yī)生的要求，保持口腔衛(wèi)生，定期復診，就可以達到矯正目的。無論哪種方式，家長都應該給予兒童足夠的鼓勵和支持，幫助兒童克服矯正過程中可能遇到的困難，讓兒童有信心和耐心完成矯正。

選擇合適的醫(yī)生

兒童早期矯治是一項專業(yè)的醫(yī)療服務，需由接受嚴格正畸專業(yè)培訓的口腔?？漆t(yī)生進行操作，否則可能造成兒童的牙齒和頜骨的損傷，甚至引發(fā)其他口腔疾病。因此，家長在選擇兒童早期矯治的醫(yī)生時，要慎重考慮，選擇有正規(guī)資質、豐富經驗與良好口碑的口腔專業(yè)醫(yī)生和機構。

（作者為上海交通大學醫(yī)學院附屬第九人民醫(yī)院口腔顱頜面科正頜正畸中心醫(yī)生）

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