圖蟲(chóng)創(chuàng)意
牛磺酸，一種更多是在廣告里才會(huì)聽(tīng)到的物質(zhì)，居然和抗衰、抗癌、抗肥胖有關(guān)。這難道又是新一波的智商稅？
?；撬岬降资巧?，是氨基酸，是脂肪酸，還是像醋酸一樣的有機(jī)酸？相信更多人搞不清楚。這里十分有必要先帶大家簡(jiǎn)單回顧一下它的身世。
牛磺酸的中文名稱(chēng)里帶了個(gè)“?！弊?，這也許和它的發(fā)現(xiàn)有一定關(guān)系。在1827年，德國(guó)解剖學(xué)家蒂德曼和化學(xué)家格梅林，在對(duì)牛膽汁進(jìn)行分析時(shí)發(fā)現(xiàn)了一種新的物質(zhì)，將其命名為?；撬?，又被稱(chēng)為牛膽素、牛膽堿。不過(guò)，最初它并沒(méi)有引起大家重視，直到一百多年以后的1957年，有人發(fā)現(xiàn)在幼貓食物中添加?；撬峥梢灶A(yù)防視力下降，從這開(kāi)始，?；撬岜汩_(kāi)啟了它的輝煌史?，F(xiàn)如今?；撬嵩缫褟V泛應(yīng)用在醫(yī)藥、食品添加劑、熒光增白劑、有機(jī)合成等各種領(lǐng)域。更重要的是，科學(xué)界依然在不斷刷新對(duì)它健康功能的認(rèn)知。
那?；撬岬降资鞘裁?，又有哪些神奇的功效呢？
單純從化學(xué)組分上來(lái)看，牛磺酸其實(shí)是2-氨基乙磺酸，屬于是氨基酸，對(duì)，您沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)就是氨基酸。當(dāng)然，與蘇氨酸、賴(lài)氨酸等人體必須氨基酸不一樣在于，它并不是人體所必須的氨基酸，因此也叫非必須氨基酸。盡管它不參與體內(nèi)蛋白質(zhì)的生物合成，但卻以游離狀態(tài)存在于人體所有組織器官中，特別是在神經(jīng)系統(tǒng)、心、腦、肝、肌肉、視網(wǎng)膜中含量豐富。
而且，真不是科學(xué)家們搞浮夸，牛磺酸真的算是被大家忽視的健康大咖?，F(xiàn)在已經(jīng)明確的牛磺酸的健康效應(yīng)就不下10種。比如，有緩解疲勞，改善運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)的作用；調(diào)節(jié)心率和血壓，減少心臟疾病風(fēng)險(xiǎn)，促進(jìn)心血管健康；抗衰老；以及促進(jìn)肝細(xì)胞的修復(fù)和再生等。
除此之外，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，?；撬徇€有更“?！钡牡胤?，它可以抗衰、抗癌、抗肥胖。2006年，一項(xiàng)對(duì)日本某地的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在食用富含牛磺酸海鮮較少的地區(qū)，人口的壽命比在攝入較多地區(qū)的人平均壽命短17年。2009年，一項(xiàng)關(guān)于世界流行病學(xué)調(diào)查顯示，牛磺酸是日本人長(zhǎng)壽的營(yíng)養(yǎng)因素，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)日本沖繩的居民?；撬釘z入量最高，心臟病發(fā)病率最低，平均壽命最長(zhǎng)。是偶然，還是確有其事呢？
對(duì)此，科學(xué)家進(jìn)行了研究調(diào)查。2023年6月，來(lái)自美國(guó)哥倫比亞大學(xué)等多家機(jī)構(gòu)的科學(xué)家共同刊文在《科學(xué)》雜志，研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)喂食小鼠、猴子等動(dòng)物含有不同濃度?；撬岬娘暳希^察其各項(xiàng)健康指標(biāo)和壽命，發(fā)現(xiàn)?；撬峥梢詫⒅心晷∈蟮慕】祲勖娱L(zhǎng)10%-12%，換算成人類(lèi)壽命可達(dá)7-8年。
科學(xué)家還觀察了不同年齡人群，發(fā)現(xiàn)人體內(nèi)牛磺酸含量會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而大幅下降。60歲老人體內(nèi)的牛磺酸含量只有5歲兒童的三分之一左右。
那么?；撬峋烤故侨绾慰顾ダ系哪?？
衰老是一種自然現(xiàn)象，但不同個(gè)體衰老的速度確實(shí)存在差異。人體衰老其實(shí)是由細(xì)胞衰老開(kāi)始的，而這個(gè)過(guò)程則是多種因素引起的復(fù)雜生物學(xué)過(guò)程，例如基因、環(huán)境、氧化應(yīng)激因素等。在這些因素中基因是無(wú)法改變的，而環(huán)境和氧化應(yīng)激因素則是可以改變的。其中氧化應(yīng)激因素是指細(xì)胞內(nèi)氧化反應(yīng)產(chǎn)生的活性氧物質(zhì)對(duì)細(xì)胞結(jié)構(gòu)和功能的破壞，主要表現(xiàn)在它能夠降低端粒酶的活性，破壞端粒酶的逆轉(zhuǎn)錄過(guò)程，從而喪失抵消端粒長(zhǎng)度縮短的作用。而端粒是位于染色體末端的DNA和蛋白質(zhì)復(fù)合體，其長(zhǎng)度縮短是細(xì)胞衰老的重要標(biāo)志。
牛磺酸在對(duì)抗氧化應(yīng)激方面有著一定的作用。
研究認(rèn)為，?；撬峥梢栽鰪?qiáng)線(xiàn)粒體的功能，線(xiàn)粒體是細(xì)胞內(nèi)負(fù)責(zé)能量生產(chǎn)的重要組織。當(dāng)線(xiàn)粒體的功能下降時(shí)，細(xì)胞的能量生產(chǎn)會(huì)受到影響，從而導(dǎo)致衰老的加速。同時(shí)，?；撬徇€能夠抑制炎癥介質(zhì)的產(chǎn)生和釋放，消除自由基對(duì)細(xì)胞DNA和細(xì)胞膜等物質(zhì)的損傷，從而發(fā)揮對(duì)抗衰老的作用。
除了衰老以外，癌癥同樣對(duì)健康和壽命有著非常重要的影響。癌癥也成為腫瘤，其實(shí)就是上皮細(xì)胞受內(nèi)外因素影響出現(xiàn)無(wú)限增殖，侵犯周?chē)M織并遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移，導(dǎo)致身體消耗和組織臟器功能下降。研究發(fā)現(xiàn)，?；撬嵩趯?duì)抗癌癥方面也具有一定的作用。2024年4月，第四軍醫(yī)大學(xué)西京醫(yī)院的研究人員在《細(xì)胞》期刊上發(fā)表了一項(xiàng)研究結(jié)果，顯示補(bǔ)充?；撬峋哂幸种莆赴┑淖饔?。具體是怎么回事呢？原來(lái)，腫瘤細(xì)胞通過(guò)過(guò)度表達(dá)牛磺酸轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白來(lái)爭(zhēng)奪?；撬幔瑥亩T導(dǎo)T細(xì)胞死亡和功能障礙，促進(jìn)腫瘤進(jìn)展。同時(shí)人體內(nèi)的免疫細(xì)胞CD8+T細(xì)胞的存活和細(xì)胞因子的產(chǎn)生也高度依賴(lài)?；撬帷Ｈ绻w內(nèi)的?；撬岜幌谋M，身體抵抗腫瘤的免疫力同樣會(huì)被顯著削弱，這樣一來(lái)腫瘤免疫逃逸和復(fù)發(fā)就更容易發(fā)生。研究認(rèn)為，如果有足夠的?；撬峋涂梢灾卣窈谋M的CD8+T細(xì)胞，從而發(fā)揮抑制包括胃癌在內(nèi)的癌癥的效果。
除了對(duì)抗衰老和癌癥以外，牛磺酸可能在抑制肥胖方面也具有一定的作用。
大家都知道，肥胖的根源是能量過(guò)剩，這種過(guò)剩的根源在于吃得太多和消耗太少。如果能解決吃得多的問(wèn)題，那能量過(guò)剩問(wèn)題自然也就迎刃而解了。2024年8月，美國(guó)斯坦福大學(xué)的研究人員在《自然》期刊上發(fā)表了一項(xiàng)研究結(jié)果，認(rèn)為牛磺酸可能具有一定的減肥效果。研究中發(fā)現(xiàn)，一種名為N-乙酰?；撬岬奈镔|(zhì)雖然并未直接影響脂肪細(xì)胞中的脂質(zhì)代謝，但卻可以通過(guò)調(diào)節(jié)大腦中的食欲信號(hào)，降低小鼠的對(duì)食物的攝入量而這個(gè)N-乙酰?；撬嵴桥；撬嵩谌梭w內(nèi)的次級(jí)代謝物，這就意味著補(bǔ)充?；撬?，增加N-乙酰?；撬崴剑兄谶_(dá)到抑制肥胖的效果其實(shí)，關(guān)于非必須氨基酸可能抑制食欲的研究早在2022年就有蘇黎世ETH的研究人員提出過(guò)，他們通過(guò)小鼠實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)喂食各種非必需氨基酸的混合溶液，小鼠的食欲會(huì)受到抑制。他們認(rèn)為下丘腦的食欲素神經(jīng)元具有特異性識(shí)別非必需氨基酸的受體，當(dāng)身體攝入大量富含非必須氨基酸的食物時(shí)就會(huì)產(chǎn)生類(lèi)似于食欲降低的現(xiàn)象。
盡管，關(guān)于牛磺酸在抗衰老、抗癌和抑制肥胖這些方面的作用已經(jīng)得到了初步的揭示，但目前仍停留在初級(jí)階段，詳細(xì)的機(jī)理和明確的作用效果，還需要大量的研究加以論證。其實(shí)，?；撬嵩谏钪械淖饔眠€是很多的，除了健康領(lǐng)域，它在熒光增白劑、有機(jī)合成、化試劑、濕潤(rùn)劑、pH緩沖劑等領(lǐng)域也有廣泛的應(yīng)用。
研究?；撬岬牟椒ゲ粫?huì)停止，越來(lái)越多的結(jié)果也會(huì)被報(bào)道出來(lái)，建議大家還是要理性看待，最重要的是要落實(shí)在合理飲食上，只有這個(gè)做好了，健康才會(huì)永遠(yuǎn)屬于您。
本文為科普中國(guó)·創(chuàng)作培育計(jì)劃扶持作品
作者：張宇
審核：張娜 北京大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院 副研究員 博士生導(dǎo)師
出品：中國(guó)科協(xié)科普部
監(jiān)制：中國(guó)科學(xué)技術(shù)出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司
