就像汽車司機要了解道路環(huán)境，登山運動員要了解山地環(huán)境，航海人員要了解海洋環(huán)境一樣，在開始航天活動之前，我們先要對宇宙環(huán)境有一定的了解。

　　在人類進入太空以前，對太空環(huán)境的了解只停留在推測和理論研究階段。人類懷著對太空的向往，構想了美麗的“天堂”。如今我們知道，如果“天堂”是指太空的話，對于人類而言，那可算不上什么舒適的生存環(huán)境。

　　一、太空環(huán)境

　　1、超低溫。宇宙大爆炸以后，隨著宇宙的膨脹，溫度不斷降低。雖然有恒星不斷向外輻射熱能，但恒星的數(shù)量和壽命都是有限的，因此宇宙的總體溫度依然在逐漸下降。經(jīng)過100多億年的時間，太空已成為高寒環(huán)境。對宇宙微波背景輻射（宇宙大爆炸時遺留在太空的輻射）的研究證明，太空的平均溫度為-270.3℃。

　　2、強輻射。太空中不僅有宇宙大爆炸時留下的輻射，各種天體也在輻射電磁波，許多天體還向外輻射高能粒子，形成宇宙射線。例如，銀河系有銀河宇宙線輻射，太陽有太陽電磁輻射、太陽宇宙線輻射（太陽耀斑爆發(fā)時向外發(fā)射的高能粒子）和太陽風（由太陽日冕吹出的高能等離子體流）等。許多天體都有磁場，磁場俘獲上述高能帶電粒子，形成輻射性很強的輻射帶，如地球上空就有內(nèi)外兩個輻射帶。由此可見，太空還是一個強輻射環(huán)境。

　　3、高真空。大爆炸之后，宇宙中形成了氫和氦兩種元素，其中氫占3/4，氦占1/4。這兩種元素大多逐漸凝聚成團，形成星系和恒星。恒星中心的氫氦遞次發(fā)生核聚變，生成氧、氮、碳等較重的元素。在恒星死亡時，剩下的大部分氫、氦以及氧、氮、碳等元素散布在太空中。其中主要的仍然是氫，但非常稀薄，每立方厘米只有0.1個氫原子，在星際分子云中稍多一些，每立方厘米約1萬個左右。而在地球大氣層中，每立方厘米含有1010個氮和氧分子。由此可見，太空是一個高真空環(huán)境。

　　4、高速度。太空中有高速運動的塵埃、微流星體和流星體，它們具有極大的動能，1毫克的微流星體甚至可以穿透3毫米厚的鋁板。隨著航天事業(yè)的發(fā)展，太空中廢棄的人造地球衛(wèi)星等航天器也逐漸增多，它們在一定時期內(nèi)繼續(xù)繞地球飛行，形成“太空垃圾”。太空垃圾的運行速度也比較高，對正在使用中的航天器造成了潛在的撞擊威脅。

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