1841 年，一位年輕的蘇格蘭記者、作家和詩人查爾斯·麥基出版了一本長達(dá) 50 余萬字的奇書《大癲狂：非同尋常的大眾幻想與群體性瘋狂》，以幽默但又不失沉重的筆調(diào)敘述了發(fā)生在歐洲的多個(gè)金融泡沫、騙局，及驚世駭俗的群體性瘋狂事件。

其中不僅涉及歷史上著名的密西西比泡沫、南海泡沫和郁金香狂熱三大金融狂熱事件，還涉及《圣經(jīng)》預(yù)言、圣物崇拜、十字軍東征和獵殺女巫等宗教狂熱， 以及俠盜贊歌、決斗風(fēng)潮、城市瘋狂和煉金術(shù)士等流行熱潮。

該書出版之后，引起了巨大轟動(dòng)，多次再版加印，近 200 年來一直暢銷不衰，被奉為金融投資領(lǐng)域乃至經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的經(jīng)典之作；近20 年來被引入我國，市面上出現(xiàn)多個(gè)譯本。自該書面世之后，人類群體性瘋狂事件反復(fù)發(fā)生，對(duì)社會(huì)造成的影響不斷加劇。

2021 年，美國知名歷史學(xué)家和金融理論家威廉· 伯恩斯坦出版了《群體的瘋狂》，向 180 年前的麥基致敬。在這本堪稱 21 世紀(jì)的《非同尋常的大眾幻想》一書中，作者以與麥基一樣的好奇心和熱情，續(xù)寫了自《非同尋常的大眾幻想》出版至今人類不斷上演的金融和宗教狂熱及其群體性瘋狂：從 19 世紀(jì)的英國鐵路泡沫、美國的末日狂熱，到 20 世紀(jì) 20 年代的股市泡沫和大崩盤、20 世紀(jì)的基督教和猶太教的末日幻想，再到 21 世紀(jì)初的互聯(lián)網(wǎng)泡沫和房地產(chǎn)市場(chǎng)泡沫，以及近期上演的伊斯蘭教末日狂熱。

同時(shí)，該書更新和補(bǔ)充了發(fā)生在《非同尋常的大眾幻想》出版之前的宗教和金融狂熱，既包括麥基未予提及的歐洲中世紀(jì)一直延續(xù)到十六七世紀(jì)的宗教末日狂熱，也包括麥基濃墨重彩敘述的 18 世紀(jì)的密西西比泡沫和南海泡沫?？梢姡魉固拱凑漳甏樞?，向讀者生動(dòng)敘述了過去幾個(gè)世紀(jì)里人類所發(fā)生的各種金融和宗教狂熱事件。

而作為 21 世紀(jì)的《非同尋常的大眾幻想》，伯恩斯坦的《群體的瘋狂》絕不僅僅是對(duì)麥基《非同尋常的大眾幻想》的簡(jiǎn)單續(xù)寫和更新，而是對(duì)該經(jīng)典的傳承和發(fā)展。麥基是一個(gè)完美的故事講述者，但由于時(shí)代和知識(shí)局限，他對(duì)人類非理性和流行性狂熱背后的原因和機(jī)制缺乏充分的解釋和分析。

而伯恩斯坦則結(jié)合了神經(jīng)心理學(xué)、社會(huì)心理學(xué)、演化心理學(xué)、金融經(jīng)濟(jì)學(xué)、宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)等眾多學(xué)科的知識(shí)，對(duì)群體性瘋狂的產(chǎn)生和傳播背后的機(jī)制做了全新的闡釋和剖析。

特別是，在敘述和分析歷史上的金融泡沫和狂熱時(shí)，伯恩斯坦援引和吸收了大量該領(lǐng)域的經(jīng)典和前沿研究成果，如勞、金德爾伯格、加爾布雷思、海曼·明斯基、白芝浩、席勒、特沃斯基、卡尼曼、羅格夫、萊因哈特和埃森格林等經(jīng)濟(jì)學(xué)家的經(jīng)典著作。這是與作者的跨學(xué)科背景分不開的：除了深耕金融經(jīng)濟(jì)史，伯恩斯坦還是知名的公司財(cái)務(wù)理論家、醫(yī)學(xué)博士，以及神經(jīng)科學(xué)專家。

《群體的瘋狂》旨在描述群體決策是如何失敗的，以及當(dāng)群體決策失敗時(shí)會(huì)發(fā)生什么。在最極端的情況下，不僅群體會(huì)瘋狂，而且整個(gè)國家都會(huì)瘋狂。換言之，作者將注意力集中在那些變壞的群體幻想上，即“極其有害的大眾幻想和群體瘋狂”。

其中的“群體”，指代的是彼此之間相互作用、有所互動(dòng)的一群人。一群人的互動(dòng)越多，其行為就越像一個(gè)真正的群體，其成員就越會(huì)喪失個(gè)體分析的獨(dú)立性，從而導(dǎo)致瘋狂在群體中變?yōu)橐环N司空見慣的現(xiàn)象。

針對(duì)群體性瘋狂，伯恩斯坦提出的核心觀點(diǎn)在于，人類是一種敘事性動(dòng)物，是會(huì)講故事的猿猴。人類是通過敘事來理解世界的，也是通過敘事來社交的。無論我們?nèi)绾未蹬踝约旱膫€(gè)人理性，一個(gè)好的故事即使分析起來很有欠缺，也會(huì)縈繞在我們的腦海中，使我們?cè)谇楦猩袭a(chǎn)生共鳴，并且比最具決定性的事實(shí)或數(shù)據(jù)更有說服力。

人類不僅對(duì)敘事的反應(yīng)比對(duì)事實(shí)和數(shù)據(jù)的反應(yīng)更加強(qiáng)烈，而且越引人入勝的故事越能侵蝕人們的批判性思維能力和分析能力。按照這種敘事的邏輯，金融狂熱被理解和描述為一場(chǎng)不斷上演的悲劇，這場(chǎng)悲劇有著界定清晰的人物、熟悉老套的情節(jié)和精心排練的臺(tái)詞。

其中，4 個(gè)戲劇人物控制了故事的敘述和展開：有才華但不擇手段的項(xiàng)目發(fā)起人、輕信并購買股票的公眾、把手伸進(jìn)錢柜并無視腐敗之火的政客，以及大肆渲染的媒體。在這 4 個(gè)主角的引領(lǐng)之下，各種金融狂熱故事都呈現(xiàn)出相似的情節(jié)，通常都包含 4 個(gè)重要因素：預(yù)示共同富裕的激動(dòng)人心的新技術(shù)、利率下降帶來的寬松的信貸環(huán)境、對(duì)以往繁榮和蕭條的遺忘，以及對(duì)傳統(tǒng)和審慎的投資方法的摒棄。

而穿插金融泡沫劇本的臺(tái)詞同樣具有四大典型特征：金融投機(jī)成為日常對(duì)話和社會(huì)互動(dòng)的主要話題；相當(dāng)一部分通常情況下能力強(qiáng)、頭腦清醒的人，現(xiàn)在卻放棄了安全、高薪的職業(yè)，全職從事金融投機(jī)；對(duì)投機(jī)持懷疑態(tài)度的人往往會(huì)遭到激烈的反對(duì)；平時(shí)穩(wěn)重的觀察家們也開始做出荒誕的金融預(yù)測(cè)。

在伯恩斯坦看來，宗教狂熱與金融狂熱表面看來是不同的現(xiàn)象，但它們背后的潛在力量是相同的，即人們都希望改善自己今生或來世的福祉。更重要的是，作為一種群體性瘋狂，二者還是由相同的社會(huì)心理因素和機(jī)制驅(qū)動(dòng)的：引人入勝的敘事的誘人力量，人類傾向于幻想本不存在的模式，領(lǐng)袖和追隨者的過于自負(fù)和過度自信，以及模仿周圍人的行為的傾向。

在描述歷史上出現(xiàn)的金融狂熱和泡沫時(shí)，伯恩斯坦大量引用了“經(jīng)濟(jì)學(xué)家在討論金融泡沫時(shí)最常提到的” 美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家明斯基的洞見，認(rèn)為明斯基“是一個(gè)現(xiàn)代的、更理智的卡爾·馬克思”，“比任何一個(gè) 20 世紀(jì)的觀察家都更好地理解和描述了泡沫及其破滅的病理生理學(xué)”，并用明斯基提出的金融泡沫產(chǎn)生的 4 個(gè)必要條件作為理論框架，分析了這些泡沫事件，即上述金融狂熱悲劇情節(jié)當(dāng)中的 4 個(gè)重要因素——技術(shù)替代、信貸寬松、對(duì)上一次泡沫的健忘以及放棄舊的估值方法。

然而，值得指出的是，與伯恩斯坦、金德爾伯格、加爾布雷思、席勒等其他因循明斯基進(jìn)路的研究者不同，明斯基本人事實(shí)上畢生致力于解釋的是人類的理性行為內(nèi)在產(chǎn)生金融不穩(wěn)定乃至泡沫的內(nèi)生過程，而不是著眼于他們所注重和凸顯的各種人類非理性因素和反應(yīng)，如伯恩斯坦所論及和強(qiáng)調(diào)的人類所具有的對(duì)“理性化或合理化”勝于“理性或合理性”的偏好、自欺欺人的傾向，以至于人類的“理性”構(gòu)成了一個(gè)脆弱的蓋子，在自欺欺人的沸騰的大鍋上危險(xiǎn)地保持平衡。

明斯基為用“龐氏”這位金融詐騙犯的名字來命名“龐氏融資”這一著名的融資分類法而懊悔不已。該名稱讓人們誤以為明斯基注重像欺詐這種非理性行為在產(chǎn)生金融不穩(wěn)定和泡沫中的作用，以至于受到伯南克等一些主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家的詬病。

這并不是說，這些非理性因素在明斯基眼中不重要，只是因?yàn)槊魉够J(rèn)為，沒有這些因素發(fā)揮作用，在市場(chǎng)這只“看不見的手”的作用下，穩(wěn)定依然會(huì)孕育著不穩(wěn)定。

更重要的是，在明斯基看來，一些被傳統(tǒng)視作“非理性”的行為事實(shí)上是理性的。在現(xiàn)實(shí)世界中，經(jīng)濟(jì)主體是在充滿著不確定性的環(huán)境中進(jìn)行決策的，因而不可能遵循主流經(jīng)濟(jì)學(xué)所界定的約束條件下的最優(yōu)化這種“無限理性”或“模型一致性理性”的行為模式，而只能遵循“有限理性”或“環(huán)境一致性理性”模式。

這并不意味著這種非最優(yōu)化的行為模式就是非理性的，就是一種認(rèn)知錯(cuò)覺或判斷錯(cuò)誤；相反，這種模式才真正反映了有理智的經(jīng)濟(jì)主體的理性，它要比標(biāo)準(zhǔn)主流經(jīng)濟(jì)學(xué)模型擁有更加堅(jiān)實(shí)可靠的微觀基礎(chǔ)。

為了應(yīng)對(duì)不確定性和決策過程的復(fù)雜性，經(jīng)濟(jì)主體會(huì)采取一些理性的程序或經(jīng)驗(yàn)法則，其中包括：將現(xiàn)在和最近的過去視為未來的指南，假定現(xiàn)在對(duì)未來的評(píng)價(jià)是正確的，以及遵循大多數(shù)人的觀點(diǎn)。這些法則與金融泡沫的產(chǎn)生密切相關(guān)，尤其是最后的群體模仿性行為。

這種行為在不確定性的情況下、在一定程度上是理性的，并會(huì)在社會(huì)層面發(fā)展出一種常規(guī)或慣例，反過來又會(huì)改變社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行，從而使一個(gè)本不確定的世界變得更加不確定和復(fù)雜。

只有同時(shí)把握人類面對(duì)不確定性的復(fù)雜世界理性行事的方式和人性當(dāng)中不可避免的非理性要素，我們才能真正理解人類歷史上反復(fù)出現(xiàn)的各種群體性瘋狂。

在這方面，伯恩斯坦這本頗具可讀性和趣味性的《群體的瘋狂》將成為一本不可多得的經(jīng)典。它不僅有助于了解歷史上的金融和宗教狂熱，而且有助于理解當(dāng)今西方的地緣政治和社會(huì)分化。在世界地緣政治格局惡化、人類在新冠肺炎病毒的肆虐中正在遠(yuǎn)離和平并走向 21 世紀(jì)群體瘋狂， 以及百年未有之大變局正在加速演進(jìn)的當(dāng)下，本書的內(nèi)容尤其具有重要警示和借鑒意義。

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